O neozelandês Ryan Fox conquistou seu primeiro título importante ao vencer o British Open em Royal Birkdale. Aos 39 anos, filho de um ex-jogador de rugby dos All Blacks, ele acertou um birdie de 3,6 metros no buraco final para uma rodada de 68 tacadas, duas abaixo do par.
Quatro jogadores dividiram a liderança durante o último dia. Cameron Young fez uma rodada espetacular de 64, seis abaixo do par, e ficou no topo por duas horas sem acertar uma bola. Mas a Fox nunca perdeu as esperanças, mesmo depois de alguns bogeys nas últimas nove.
No buraco 16, um birdie de 3 metros empatou-o com Young. Depois, no dia 18, o mais difícil em campo, selou a vitória. Fox ergueu os braços e chamou sua família. Ele foi ouvido dizendo:
“Me pediram para trazer um troféu para casa e estou fazendo isso, certo?”
Seu nome se junta ao de Bob Charles, o único neozelandês que venceu este major, em 1963.
Young estava mais uma vez a um tiro do título, como aconteceu em St. Andrews há quatro anos. Sam Burns, que liderou após 54 buracos e mal planejou jogar porque sua esposa deu à luz cedo, não fez birdie nos últimos 12 buracos e terminou dentro de duas tacadas.
Scottie Scheffler, atual campeão, acertou 67 arremessos e empatou em quarto lugar com Tommy Fleetwood, que fechou com birdie-birdie para emocionar a torcida da casa. Bryson DeChambeau estava fora da luta após um triplo bogey no buraco 11; Ele assinou 72 e terminou em 14º lugar.
Fox terminou com 10 abaixo de 270. Ele é o campeão estreante mais velho desde Henrik Stenson, dez anos atrás.
“Não tenho muita certeza de como fiz aquela tacada no 18. É um sonho que se tornou realidade”, declarou Fox ao receber a jarra de clarete.
Si Woo Kim liderou no início dos nove últimos, mas acertou bogeys aos 11 e 12, e 40 naquele tempo para 72. Fox, duas tacadas atrás de Young depois de perder uma tacada aos 11, respondeu com birdies aos 13 e 14 para empatar. Um bogey no 15 complicou tudo, mas o seu birdie no 16 e o putt final definiram a história.
