Sudáfrica busca evitar arancel del 12,5% en medio de investigación sobre trabajo forzado
El gobierno sudafricano solicitó a Estados Unidos que lo excluya de una propuesta arancelaria vinculada a una investigación federal sobre la aplicación de prohibiciones a las importaciones de bienes elaborados con trabajo forzado.
La delegación sudafricana compareció esta semana ante la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos en Washington, como parte de una investigación de la Sección 301 que analiza si al menos 60 países aplican adecuadamente esas prohibiciones.
Los representantes sudafricanos argumentaron que el país cuenta con leyes sólidas contra el trabajo forzado y ha ratificado convenios clave de la Organización Internacional del Trabajo. También señalaron que los bienes producidos mediante trabajo penitenciario ya están prohibidos por su legislación.
La misión pidió que no se imponga el arancel propuesto del 12,5 % a las exportaciones sudafricanas. Solicitó exenciones para productos clave como metales del grupo del platino, vehículos, cítricos, pescados, mariscos, vino y frutos secos, asegurando que no hay evidencia de que se produzcan con trabajo forzado.
Las relaciones comerciales entre Washington y Pretoria se han tensado en los últimos años por discrepancias sobre aranceles, políticas internas sudafricanas y posturas opuestas en conflictos como la guerra en Gaza.
Impacto del acuerdo comercial AGOA
Sudáfrica se beneficia desde hace tiempo del acceso libre de aranceles al mercado estadounidense a través de la Ley de Crecimiento y Oportunidad para África (AGOA). Este programa ha respaldado exportaciones por miles de millones de dólares desde el África subsahariana. El programa está por expirar a menos que el Congreso de Estados Unidos lo renueve.
El ministro de Comercio, Parks Tau, afirmó que Estados Unidos sigue siendo un socio comercial importante y que el gobierno continuará dialogando con Washington sobre la investigación y otros aranceles vigentes, como los del acero, aluminio y automóviles.
Tras la audiencia, la oficina comercial estadounidense indicó que se aceptarán presentaciones adicionales hasta el jueves, antes de tomar una decisión.
