El belga Tim Merlier se impuso al esprint en la octava etapa del Tour de Francia, disputada este sábado entre Périgueux y Bergerac, con 180 kilómetros de recorrido bajo una intensa ola de calor.
El campeón defensor Tadej Pogacar conservó el maillot amarillo al llegar en el grupo principal junto a Jonas Vingegaard. La ventaja del esloveno sobre su principal rival es de 2 minutos y 42 segundos. Su compañero, el mexicano Isaac del Toro, ocupa el tercer lugar de la general.
Calor extremo y estrategia
Las altas temperaturas marcaron la jornada. Pogacar explicó:
“Como todos los días, mucha agua y seguir enfriando el cuerpo. El cuerpo se cansa con el calor. Definitivamente tenemos que tener cuidado y seguir enfriándonos, cuidar la nutrición, la hidratación”.
En los metros finales, Mathieu van der Poel lanzó a Jasper Philipsen, pero el ataque fue prematuro. Merlier calculó su esprint a la perfección y logró su quinta victoria de etapa en el Tour.
“Necesitaba pelear por mi posición todo el tiempo… casi me caigo, pensé que se había acabado”, comentó Merlier. “Con este calor fue un esfuerzo realmente difícil”.
Biniam Girmay (Eritrea) fue segundo y Olav Kooij (Países Bajos) tercero, todos con el mismo tiempo: 3h 52min 50s.
Etapa 9 acortada por alerta roja
La novena etapa, que irá de Malemort a Ussel, se ha reducido en 30 kilómetros (de 185,5 a 155,5) debido al calor extremo. La decisión se tomó el sábado por la noche, tras declararse alerta roja en el departamento donde se desarrolla la ruta.
El Tour concluirá en París el 26 de julio.
