El hedor de cuerpos en descomposición se extendía por las calles de La Guaira mientras las brigadas de rescate pasaban de la búsqueda de sobrevivientes a la recuperación de restos. Sin embargo, una noticia inesperada devolvió el ánimo a los equipos internacionales y locales.
El rescate de Hernán Alberto Gil Flores
Funcionarios venezolanos y extranjeros celebraron el hallazgo con vida de un guardia de seguridad de 43 años, atrapado durante casi ocho jornadas bajo los escombros de un centro comercial. Las cámaras de televisión captaron el emotivo momento en que era extraído y colocado en una camilla, mientras la multitud estallaba en aplausos.
Hernán sobrevivió gracias a una bolsa de aire y a los alimentos y agua que los rescatistas le hicieron llegar por las grietas. Superó con creces el umbral crítico de 72 horas, cuando los expertos consideran más probable encontrar personas con vida.
La otra cara de la tragedia
En otras zonas del estado La Guaira, el más afectado, el panorama era desolador. La ciudad portuaria de Catia La Mar veía circular funcionarios trasladando bolsas mortuorias y apilando ataúdes. Equipos con sensores sísmicos se retiraban sin detectar señales de vida.
El gobierno de la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, reportó al menos 2.295 fallecidos y más de 11.000 heridos. Su gestión ha sido criticada por su lentitud y desorganización. Miles de personas duermen en refugios o al aire libre, y los médicos advierten sobre una crisis sanitaria por infecciones y lesiones sin atender.
Entre las víctimas se encuentra Daniel Alejandro Núñez Ramírez, de 28 años, deportado de Estados Unidos horas antes del terremoto. Había llegado en un vuelo con más de un centenar de venezolanos y fue trasladado a un hotel en La Guaira que su madre, Oswadeliz Núñez, describió como una prisión. Treinta minutos después de una llamada telefónica, el edificio colapsó. Su madre recogió sus cenizas en una morgue.
“Mi hijo no era un criminal. ¿Por qué tratan como delincuentes a personas sin antecedentes?” — declaró Oswadeliz a The Associated Press.
Apoyo de Estados Unidos
Washington respalda a Rodríguez y ha destinado más de 300 millones de dólares en asistencia. John M. Barrett, encargado de negocios de EE.UU. en Venezuela, aseguró que los fondos de la producción petrolera venezolana estarán disponibles para reconstrucción. Sin embargo, organizaciones como la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos piden transparencia en el uso de ese dinero.
La respuesta gubernamental sigue bajo escrutinio, mientras el plazo de 180 días de la presidencia interina de Rodríguez está por vencer.
