Avance histórico del fútbol africano
Nueve de las diez selecciones africanas que disputan el Mundial 2026 superaron la fase de grupos. La única eliminación fue Túnez, último del Grupo F.
África tendrá representación en dieciseisavos de final con Marruecos, Sudáfrica, Senegal, Costa de Marfil, República Democrática del Congo, Cabo Verde, Egipto, Argelia y Ghana. Solo Europa contará con más equipos en esta instancia: trece.
El resto del panorama global muestra a Sudamérica con cinco clasificados: Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador y Paraguay. Uruguay quedó fuera. En Concacaf avanzaron los anfitriones Estados Unidos, Canadá y México, mientras que Curazao, Panamá y Haití se despidieron. Oceanía perdió a su único representante, Nueva Zelanda. Asia sufrió una decepción: solo Japón y Australia superaron la fase de grupos.
El crecimiento del fútbol africano se refleja en las declaraciones de sus protagonistas.
“Creo y espero que un equipo africano gane la Copa del Mundo este año o en los próximos. Creo que es solo cuestión de tiempo”, afirmó Sébastien Desabre, entrenador de República Democrática del Congo.
Desabre, con quince años de experiencia en el continente, destacó la evolución de las federaciones y jugadores. “África sigue progresando. Este progreso no se detendrá porque aún hay margen de mejora”, agregó.
El delantero argelino Riyad Mahrez también valoró el momento. “La calidad del fútbol africano ha quedado demostrada. Cuando ves que nueve de cada diez equipos avanzan en el torneo más importante, significa mucho”, señaló tras marcar sus primeros goles mundialistas en el empate 3-3 ante Austria.
Por su parte, Mohamed Ouahbi, técnico de Marruecos, recordó el histórico cuarto puesto de su selección en Qatar 2022. “Debemos creer en este objetivo. Marruecos ha entrado en una nueva dimensión. Los jugadores y la afición creen en su equipo, y nuestros rivales lo respetan”, comentó.
