El adiós de dos leyendas en París
Sus piernas ya no se mueven con la misma rapidez. Se recuperan más lento. Pero el público francés los quiere igual. Stan Wawrinka y Gaël Monfils están de vuelta en Roland Garros para su última aparición, tras anunciar su retiro al final de la temporada.
Ambos han caído en el ranking. Wawrinka, tres veces campeón de Grand Slam, tiene 41 años y ocupa el puesto 119. Monfils, de 39, está en el 221 y recibió una invitación. El suizo ganó el título en 2015; el francés alcanzó semifinales en 2008 y cuartos en otras tres ocasiones.
Monfils es favorito del público local. No solo los aficionados lo quieren. Novak Djokovic lo elogió: “No conozco a nadie a quien realmente no le guste Gaël. Es uno de mis jugadores favoritos para ver. Un atletismo increíble”.
Monfils tiene un récord de 40-17 en el torneo desde 2005. En primera ronda enfrenta a su compatriota Hugo Gaston. El año pasado remontó un 0-2 ante Hugo Dellien para convertirse en el jugador con más victorias a cinco sets en la arcilla parisina (12) en la era Abierta.
“No fui lo suficientemente fuerte para ganar un Grand Slam”, dijo Monfils en un homenaje. “Pero quizá gané más. Una carrera de la que estoy orgulloso”.
Su esposa, la ucraniana Elina Svitolina, espera que disfrute el momento: “Para él, tener al público francés es un sueño de niño. Ellos te llevan a través de los partidos. Solo va a disfrutar y dar su mejor intento, el último”.
Wawrinka, apodado “Stan the Man”, conecta con el público por su franqueza y su revés a una mano. “Crecí en arcilla, soñando con jugar aquí algún día. Es parte de mí”, señaló a los organizadores.
Disputará su 21ª participación. En primera ronda se mide con Arthur Fils, 17º preclasificado. Su campaña de 2015, cuando venció a Djokovic en la final tras superar a Federer, es recordada con cariño. “No llegué con confianza, pero en la cancha encontré mi mejor tenis. No pudo ser más especial”.
Tampoco se olvidan sus shorts rosas de cuadros de ese año. “Van a estar en el museo de Roland Garros. Verán mis shorts todos los días”, bromeó. Preguntado si volverán a la cancha, respondió: “Hay que preguntarle al museo. No lo tenía planeado; lo pensaré antes del lunes”.
