O adeus de duas lendas em Paris
Suas pernas não se movem mais tão rápido. Eles se recuperam mais lentamente. Mas o público francês os ama da mesma forma. Stan Wawrinka e Gaël Monfils estão de volta a Roland Garros para sua última aparição, após anunciarem sua aposentadoria no final da temporada.
Ambos caíram no ranking. Wawrinka, tricampeão do Grand Slam, tem 41 anos e está classificado em 119º lugar. Monfils, 39, está em 221º e recebeu um curinga. Os suíços conquistaram o título em 2015; O francês chegou às semifinais em 2008 e às quartas de final em outras três ocasiões.
Monfils é um dos favoritos do público local. Não são apenas os fãs que querem isso. Novak Djokovic elogiou-o: “Não conheço ninguém que não goste realmente de Gaël. Ele é um dos meus jogadores favoritos de assistir. Atletismo incrível.”
Monfils tem um recorde de 40-17 no torneio desde 2005. Na primeira rodada enfrenta seu compatriota Hugo Gaston. No ano passado, ele recuperou de 0-2 contra Hugo Dellien para se tornar o jogador com mais vitórias em cinco sets no saibro parisiense (12) na era Open.
“Eu não era forte o suficiente para vencer um Grand Slam”, disse Monfils em homenagem. “Mas talvez eu tenha ganhado mais. Uma carreira da qual me orgulho.”
Sua esposa, a ucraniana Elina Svitolina, espera que ele aproveite o momento: “Para ele, ter o público francês é um sonho de infância.
Wawrinka, apelidado de “Stan the Man”, conecta-se com o público com sua franqueza e backhand com uma mão. “Cresci no saibro, sonhando em jogar aqui um dia. Faz parte de mim”, disse ele aos organizadores.
Ele disputará sua 21ª participação. Na primeira rodada enfrenta Arthur Fils, 17º cabeça-de-chave. Sua campanha de 2015, quando derrotou Djokovic na final após derrotar Federer, é lembrada com carinho. “Não cheguei com confiança, mas em quadra encontrei meu melhor tênis. Não poderia ter sido mais especial.”
Seu short xadrez rosa daquele ano também não foi esquecido. “Eles vão estar no museu de Roland Garros. Vão ver meus shorts todos os dias”, brincou. Questionado se voltarão a campo, ele respondeu: “Tem que perguntar ao museu. Não planejei; pensarei nisso antes de segunda-feira”.
