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El domingo, México e Inglaterra se enfrentan en el Estadio Azteca por un boleto a cuartos de final del Mundial. Para el Tricolor, es la oportunidad de romper una sequía de cuatro décadas sin alcanzar esa instancia.

La euforia crece tras cuatro victorias consecutivas sin recibir goles. Ningún rival ha podido vulnerar la defensa mexicana. Pero Inglaterra, subcampeón de las últimas dos Eurocopas, representa el mayor desafío.

Javier Aguirre, seleccionador mexicano, lo sabe: “Estás enfrentando a Inglaterra, el número 4 del mundo, campeón del mundo… Tendremos que hacer un partido casi perfecto”.

La fortaleza del Azteca

El apoyo del estadio es clave. Desde 1966, México solo ha perdido dos partidos oficiales en el Azteca. En sus tres mundiales como local, suma ocho triunfos y dos empates. En esta edición, tres victorias sin goles en contra.

“Hay muchas emociones, historias detrás”, dijo Aguirre, quien fue parte del equipo de 1986. “Creo que lo mejor está por venir”.

Las armas de México y la amenaza inglesa

Aguirre confía en el ataque con Julián Quiñones y Raúl Jiménez, y en la solidez defensiva para frenar a Harry Kane, máximo goleador del torneo con cinco tantos. El plan es tenerlo siempre vigilado.

“Kane es una figura mundial. Intentaremos que no esté cómodo, que tenga siempre a alguien encima”, explicó Aguirre. También destacó a Jude Bellingham y al técnico inglés Thomas Tuchel.

El mediocampista Gilberto Mora, de 17 años, podría ser una sorpresa.

¿Y si sí?

Las expectativas son moderadas, pero la ilusión crece. México ya rompió una racha de 40 años sin ganar en fase eliminatoria al vencer a Ecuador. Ahora, el Azteca vuelve a ser testigo de un partido que puede cambiar la historia.

Colombia sueña en grande

Colombia sigue adelante en el Mundial. Con un gol de Jhon Arias en el primer tiempo, venció 1-0 a Ghana en dieciseisavos de final. El partido se jugó en Kansas City y la selección de Néstor Lorenzo mostró solidez.

El volante de Palmeiras aseguró: “Demostramos que somos una selección madura, que sabe disputar y que tiene un objetivo claro”. Y añadió: “Vamos paso a paso, sabiendo que podemos soñar con llegar hasta el último día”.

Ahora Colombia es la única de las 48 selecciones que ha competido en Estados Unidos, México y Canadá. Su próximo reto será contra Suiza el martes en Vancouver. La ‘Mancha Amarilla’ ha acompañado al equipo en cada sede y se espera que vuelva a llenar las gradas.

Defensa sólida y confianza en el ataque

Colombia acumula 355 minutos sin recibir goles. El arquero Camilo Vargas tuvo una noche tranquila. Sin embargo, el técnico Lorenzo lamentó la falta de contundencia: “Tuvimos para rematarlo seis, siete veces y no pudimos”.

La racha positiva ha dejado atrás las derrotas en amistosos contra Croacia y Francia en marzo. El equipo parece haber encontrado su mejor versión, con laterales como Daniel Muñoz y Johan Mojica proyectándose al ataque, y el veterano James Rodríguez liderando la creación.

La dupla defensiva Davinson Sánchez-Jhon Lucumí ha sido clave. Luis Díaz, pese a no haber marcado, genera peligro constante. Su gol fue anulado por fuera de juego, pero prometió: “Le prometo a la gente de Colombia que sigan creyendo. Estoy dando todo para conseguirlo”.

La ilusión crece. Colombia quiere escribir su mejor capítulo mundialista.

Marruecos se consolida en la élite

Marruecos está de regreso en los cuartos de final del Mundial. Con un doblete de Azzedine Ounahi y un gol de Soufiane Rahimi, venció 3-0 a Canadá en Houston. El equipo marroquí es la primera nación africana en alcanzar esta instancia en más de una ocasión.

“Ya no somos una sorpresa. Ahora la gente habla de Marruecos como contendiente”, afirmó el técnico Mohamed Ouahbi. “Esto es solo el comienzo. Queremos seguir adelante”.

Ounahi encamina el triunfo

El marcador se abrió hasta el minuto 50. Ounahi recibió un tiro libre de Achraf Hakimi y disparó desde fuera del área al ángulo inferior derecho. En el 82, duplicó la ventaja con un remate dentro del área tras pase de Brahim Díaz. Rahimi cerró la cuenta en el tiempo añadido.

Canadá, coanfitrión del torneo, se despidió tras una participación histórica. Logró su primer triunfo en eliminación directa al vencer a Sudáfrica en la ronda anterior. El entrenador Jesse Marsch destacó el nivel de su equipo: “Les dije que estaba orgulloso de ellos. Podemos jugar así contra los mejores, pero debemos mantenerlo 90 minutos”.

Marsch aseguró que Canadá fue mejor en varios tramos. Ouahbi respondió: “En intensidad lo hicieron bien. ¿Fueron mejores? Hay que tener descaro para decir eso cuando pierdes 3-0”.

Camino a cuartos

Marruecos, sexto en el ranking FIFA, eliminó a Países Bajos en penales para llegar a octavos. Ahora enfrentará a Francia el jueves en Boston, que horas antes derrotó 1-0 a Paraguay con gol de Kylian Mbappé.

Canadá jugó sin Alphonso Davies, lesionado del tendón de la corva. El arquero Yassine Bounou, nacido en Canadá de padres marroquíes, realizó tres atajadas clave para mantener su portería en cero. Ambos equipos ya se habían enfrentado en Qatar 2022, con triunfo marroquí 2-1.

El partido fue físico, con ocho tarjetas amarillas. El mediocampista marroquí Ismael Saibari salió lesionado al minuto 22.