Francia vence a Paraguay con penal de Mbappé y avanza a cuartos

Neymar confirmó que no volverá a vestir la camiseta de Brasil. La decisión llegó después de la eliminación del equipo en octavos de final del Mundial, al caer 2-1 ante Noruega.

El astro de 34 años habló tras el partido en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. “Lo intenté. Empezó aquí, en el MetLife Stadium, y terminó aquí. Ahora se acabó”, afirmó.

Fue un cierre simbólico. Neymar debutó con Brasil el 10 de agosto de 2010 precisamente en ese mismo escenario, en un amistoso contra Estados Unidos. Ante Noruega, ingresó desde el banquillo y anotó de penal en los minutos finales, pero no bastó para evitar la derrota.

Su participación en el torneo fue limitada. Una lesión persistente en el gemelo derecho lo marginó de tres de los cinco partidos. Solo jugó 15 minutos contra Escocia en fase de grupos y apareció en el duelo ante Noruega.

Brasil inicia ahora un proceso de renovación. Una nueva generación deberá tomar el relevo de quien fue su figura durante más de una década, frenado en los últimos años por las lesiones.

El defensa Marquinhos pidió tiempo y apoyo. “Pedimos que la gente tenga paciencia con la nueva generación y los apoye desde el principio”, declaró.

Estados Unidos no alcanza los cuartos de final desde 2002. Este lunes, el equipo de Mauricio Pochettino buscará romper esa sequía ante Bélgica en Seattle, en duelo de octavos del Mundial. El seleccionador argentino tendrá a su once titular disponible, incluido Folarin Balogun, cuya suspensión por tarjeta roja fue anulada tras una llamada del presidente Donald Trump al presidente de la FIFA, Gianni Infantino.

“Tienen muchos jugadores que pueden hacerte daño, y tenemos que estar listos”, dijo Christian Pulisic, figura del equipo.

Bélgica llega tras remontar un 2-0 a Senegal en los dieciseisavos, ganando 3-2 en tiempo extra. Los Diablos Rojos vencieron a EE.UU. en 2014 (2-1) y en un amistoso en marzo (5-2), pero el defensor Maxim De Cuyper opinó: “Ese 2-5 da una imagen distorsionada. Podría haber terminado de otra manera”.

El capitán Tim Ream aseguró que ambos equipos son muy diferentes desde entonces. El partido se jugará en el Lumen Field, con lleno total estimado en más de 66.000 personas. La afición estadounidense, conocida como el “jugador número 12” según Pochettino, fue clave en la fase de grupos.

Un salto para el fútbol en EE.UU.

Alcanzar los cuartos significaría un avance enorme. El volante Tyler Adams declaró: “Queremos dejar nuestra huella en el juego y un legado. Sabemos que cuanto más lejos lleguemos, más éxito tendremos y más crecerá el deporte”.

Bélgica, que fue número uno del ranking FIFA entre 2015 y 2022, ahora vive una renovación. El arquero Thibaut Courtois dijo: “Ésta es una nueva era. Hay algunos jugadores de la era dorada, pero ahora tenemos otra generación dispuesta a escribir su historia”.

Pochettino ya es el primer técnico de EE.UU. con tres triunfos en un Mundial. El partido definirá al rival de España o Portugal en cuartos.

Adiós con la cabeza en alto

La Selección Mexicana dijo adiós al Mundial 2026 tras caer 3-2 ante Inglaterra en el Estadio Azteca. El partido de octavos de final, el último del inmueble como sede mundialista, dejó una imagen de lucha pero también de errores que costaron caro.

Guillermo Ochoa lo anticipó: la contundencia define a las potencias. Y así fue. Jude Bellingham anotó un doblete (36′ y 38′) gracias a desatenciones en el mediocampo tricolor. Un error del joven Gilberto Mora y una marca tibia abrieron el camino para los ingleses.

Julián Quiñones respondió al 42′ con su cuarto gol en el torneo, aprovechando un mal despeje. Así igualó la marca de Javier “Chicharito” Hernández y Luis “Matador” Hernández en Copas del Mundo. El delantero del Tricolor se convirtió en una de las figuras del equipo.

La reacción que no alcanzó

El partido cambió al 54′ cuando Jarillo Quansah vio la roja por una fuerte entrada sobre Jesús Gallardo. Pero la ventaja numérica duró poco: una falta de Raúl Rangel sobre Anthony Gordon derivó en penal que Harry Kane convirtió al 60′.

Raúl Jiménez acortó distancias de penal al 69′ tras falta sobre Brian Gutiérrez. México buscó el empate, pero Jordan Pickford detuvo dos remates claros del 9 azteca. El marcador ya no se movió.

Los 80 mil 824 asistentes corearon hasta el final. El equipo de Javier Aguirre deja el torneo con un balance agridulce: mostró carácter pero también fallos defensivos. El Azteca se despide con 24 partidos mundialistas, dos finales (1970 y 1986) y ahora una despedida que deja enseñanza.

“Este equipo será recordado por mucho tiempo”, coinciden los aficionados. Las lágrimas de Ochoa, la impotencia de Santiago Giménez y el grito contenido de Aguirre resumen el sentir de un país que volvió a creer.