La historia llama a la puerta en Melbourne

Novak Djokovic finalmente derrotó a uno de los dos hombres que le bloqueaban el camino hacia un inédito 25º Grand Slam. Este viernes, superó a Jannik Sinner en cinco sets épicos para alcanzar la final del Abierto de Australia.

Ahora, para conseguir ese trofeo número 25, tendrá que vencer al otro: Carlos Alcaraz, el número uno del mundo. Ambos buscan hacer historia este domingo.

“Siempre hay algo, para mí. También para Carlos por su edad y todo lo que ha logrado”, señaló Djokovic cerca de las 3 de la madrugada. “La historia está en juego para ambos. Es la final de un Grand Slam. Hay mucho en juego”.

Dos batallas, un mismo destino

Ambos llegaron tras semifinales para el recuerdo. Alcaraz se impuso ante Alexander Zverev en cinco horas y 27 minutos, la semifinal más larga en la historia del torneo australiano.

Eso retrasó el duelo entre Sinner y Djokovic. El serbio de 38 años finalmente ganó 3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4 pasada la 1:30 de la mañana.

“Se siente surrealista. Honestamente, se siente como ganar ya esta noche”, confesó Djokovic sobre su triunfo de cuatro horas y nueve minutos. “Sé que tengo que volver… y enfrentar al número uno del mundo”.

Lo increíble es que Djokovic casi no llega aquí. Estuvo a punto de ser descalificado en tercera ronda por un golpe imprudente. Avanzó automáticamente a cuartos porque su rival no se presentó por lesión.

Y en cuartos iba perdiendo contra Lorenzo Musetti por dos sets hasta que el italiano se retiró lesionado.

Pero contra Sinner, el reinante bicampeón desplegó toda su magia. Neutralizó 16 de los 18 puntos de quiebre que enfrentó. Rompió una racha de cinco derrotas ante el italiano.

“Tuve muchas oportunidades, no pude aprovecharles, y ese es el resultado”, admitió Sinner. “Sí, duele, seguro”.

Alcaraz y Sinner se habían repartido los últimos ocho Grand Slams desde que Djokovic ganó su último título en Estados Unidos.

Pero nadie sabe ganar más a menudo en Melbourne Park que Novak. Ha ganado las diez veces que ha disputado la final aquí.

“Nunca dejé de dudar. Nunca dejé de creer en mí mismo”, afirmó con esa convicción que solo dan los años en la cima. “Mucha gente dudó… muchos expertos querían retirarme. Quiero agradecerles porque me dieron fuerza para demostrar que estaban equivocados”.

Este domingo no es solo otra final. Es el partido donde un joven prodigio busca completar su Grand Slam con solo 22 años, frente a un leyenda que persigue lo imposible: su título número 25.

La escuela de vida del tenis nos regala otra lección magistral.

El momento de oro de Julián Quiñones

Julián Quiñones sigue encendido. El delantero mexicano volvió a ser decisivo para su equipo, el Al-Qadisiya, en un partidazo que terminó 2-2 contra el poderoso Al-Hilal.

Con un cabezazo certero tras un córner, puso el 2-1 parcial que ilusionó a su gente. Un gol que habla de su confianza y su instinto dentro del área.

El punto sabe a poco, pero vale oro. Mantener la racha invicta contra el líder del campeonato es un mensaje claro: este equipo viene a pelear por todo.

“Ese punto permitió que la institución se mantuviera en los primeros sitios de la clasificación”, destacan los análisis.

Pero hay más. Esa anotación no fue solo un gol. Fue el número 17 en 15 partidos. Una cifra de locos que, atención, lo coloca por encima de Cristiano Ronaldo en la tabla de goleadores del torneo.

CR7 se queda momentáneamente con 16. Imagínense eso. Un mexicano superando al portugués en su propia liga. Es para sacarse el sombrero.

Ahora la batalla es con Ivan Toney, del Al-Ahli, quien lidera con apenas un gol de ventaja. La pelea por la Bota de Oro saudí está que arde.

Para Quiñones, cada balón que entra es un argumento más de peso. Con la Copa del Mundo 2026 en el horizonte, está escribiendo su candidatura a base de goles. Y vaya manera de hacerlo.

La máquina de hacer billetes

Seis equipos ingleses. Cinco ya en octavos. El sexto, el Newcastle, sigue con opciones. Nunca un país había tenido tanta representación en la fase final de la Champions. Y eso, amigos, tiene una traducción directa: euros.

Se espera que estos seis clubes se embolsen al menos 500 millones de euros en premios de la UEFA solo esta temporada. Una barbaridad.

“Cada uno de ellos podría fácilmente ganar cerca de 100 millones de euros y aquellos que lleguen a semifinales ganarán más”, dijo Kieran Maguire, académico especializado en finanzas del fútbol.

Estamos hablando de que Inglaterra se llevará más de uno de cada cinco euros del fondo total de premios. Esa es la presión financiera real que siente el resto de Europa.

¿Por qué pasa esto?

La respuesta está en casa. Tres décadas de contratos televisivos multimillonarios con la Premier League han creado un monstruo económico. Incluso los equipos que luchan por no descender en Inglaterra pueden superar económicamente a campeones históricos de otras ligas.

Mira los ejemplos: el Liverpool gana al Real Madrid y al Inter en Europa, pero lucha en la Premier. El Tottenham está 14º en su liga, pero es cuarto en la Champions. Hasta el Newcastle, el ‘peor’ inglés, acabó por delante de gigantes españoles, italianos y alemanes.

Italia ni siquiera tiene asegurado un equipo en octavos. España ve cómo el Athletic y el Villarreal ni siquiera llegan a la repesca.

“Tenemos una Superliga de manera encubierta”, comentó Maguire sobre este desequilibrio. “Los otros clubes tienen que aceptar su lugar o ser súper inteligentes para superar el déficit”.

La expansión del torneo a 36 equipos solo ha empeorado las cosas para los demás. Dos plazas extra van a los países con mejor rendimiento colectivo del año anterior… y ahí Inglaterra es imbatible.

Este sistema, que Maguire califica como “bastante extraño”, parece asegurar que el quinto clasificado de la Premier tenga billete casi garantizado para la Champions cada año. Es un círculo virtuoso (para ellos) y vicioso (para todos los demás).

El dinero atrae talento, el talento da resultados, los resultados traen más dinero. Y mientras, el resto de Europa mira cómo se aleja el tren… o debería decir, el jet privado.