Das Experiment, das jahrzehntelange Dürre im Amazonasgebiet simuliert, zeigt kritische Auswirkungen
Im Herzen des Caxiuana National Forest in Brasilien hat ein beispielloses wissenschaftliches Projekt 24 Jahre lang die Auswirkungen einer schweren Dürre im Amazonas-Regenwald simuliert. Diese als Esecaflor (Forest Drought Study Project) bekannte Initiative hat entscheidende Daten darüber geliefert, wie der Klimawandel das artenreichste Ökosystem der Erde irreversibel verändern könnte. Die Ergebnisse, die in wissenschaftlichen Fachzeitschriften wie Nature Ecology & Evolution veröffentlicht wurden, zeigen einen Verlust von 40 % der Biomasse und einen besorgniserregenden Übergang: Der Amazonas hat sich von einer Kohlenstoffsenke zu einem Nettoemittenten
entwickelt
Methodik und wichtigste Ergebnisse
Um die Bedingungen von Wasserknappheit nachzubilden, installierten Forscher 6.000 transparente Kunststoffplatten auf einem Hektar Wald und leiteten so 50 % des Regens ab. Zur Kontrolle wurde eine angrenzende Parzelle intakt gelassen. Messgeräte überwachten Variablen wie Bodenfeuchtigkeit, Baumwachstum und Saftfluss, während NASA-Radargeräte das in der Vegetation gespeicherte Wasser analysierten. Die im Jet Propulsion Laboratory (JPL) verarbeiteten Daten zeigten, dass nach acht Jahren die größten Bäume zu sterben begannen und Kohlendioxid in die Atmosphäre freisetzten.
Laut Lucy Rowland, einer Ökologin an der University of Exeter, deutet dieses Phänomen auf einen Wendepunkt hin: „Die anfängliche Widerstandsfähigkeit des Waldes verbarg strukturelle Schwachstellen.“ Obwohl sich der Amazonas nicht – wie theoretische Modelle vorhersagten – in eine Savanne verwandelte, wurde seine Fähigkeit, die globale Erwärmung einzudämmen, drastisch verringert.
Globale Auswirkungen und nächste Schritte
Studien zufolge speichert der Amazonas das Äquivalent von zwei Jahren globaler Kohlenstoffemissionen. Sein Abbau könnte den Klimawandel in einer gefährlichen Rückkopplungsschleife beschleunigen. Im November 2023 entfernten Wissenschaftler die Platten, um die Walderholung zu untersuchen. João de Athaydes, Meteorologe und Mitautor der Studie, erklärte: „Wir untersuchen jetzt, ob sich der Wald regenerieren kann oder ob die Veränderungen dauerhaft sind.“
Gleichzeitig haben jüngste Ereignisse wie das El Niño-Phänomen (2022–2023) natürliche Dürren verschärft und Brände und den Tod der Wasserfauna verursacht. Rowland warnt davor, dass diese Episoden, obwohl sie kurz sind, die Freisetzung von Kohlenstoff verstärken, was mit den Ergebnissen des Experiments übereinstimmt.
Was kommt als nächstes? Die Teams analysieren weiterhin Boden, Pflanzenphysiologie und Wettermuster. Die Ferreira Penna Scientific Base beherbergt internationale Forscher und unterstreicht die multidisziplinäre Zusammenarbeit, die zum Verständnis dieses kritischen Ökosystems erforderlich ist.
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Foto: AP Agency.




