Richard Carapaz demonstrou mais uma vez a sua inteligência nas montanhas. O equatoriano de 33 anos calculou o momento exato para lançar a ofensiva na subida final e conquistou a vitória na 18ª etapa do Tour de France. Tadej Pogacar, por sua vez, chegou minutos depois e manteve facilmente a ampla vantagem na classificação geral.
Foi a primeira vitória de Carapaz nesta edição e a segunda da carreira na etapa francesa. Pogacar não tentou persegui-lo porque o sul-americano não representa ameaça à classificação geral – está em décimo.
“Esta é uma vitória maravilhosa. Dedico-a à minha família”, disse Carapaz, cuja mãe morreu no início deste ano.
O ataque ocorreu a cerca de 3 quilômetros do cume. Carapaz foi sozinho, deu um tapinha na cabeça ao se aproximar da linha de chegada e cruzou a meta 45 segundos à frente do suíço Mauro Schmid e do americano Matteo Jorgenson.
Sem alterações no topo
Pogacar, que busca o quinto título geral e o terceiro consecutivo, chegou a um grande grupo que incluía Remco Evenepoel e o mexicano Isaac Del Toro, companheiro do esloveno nos Emirados Árabes Unidos. A classificação não mudou: Pogacar lidera com 4:32 sobre Evenepoel e 6:51 sobre Del Toro, de 22 anos, terceiro.
A etapa de 185 quilómetros incluiu a subida antecipada da Côte d’Engins (categoria 1) e a subida final à estação Orcières-Merlette, também de primeira classe. Carapaz quase colidiu com um torcedor no percurso, mas desviou a tempo.
“O nível de fuga foi muito alto, mas quando coloco uma meta entre as sobrancelhas eu vou em frente. Meu estilo de corrida é assim, agressivo. Não escondo nada”, disse o equatoriano.
O que está por vir: inferno alpino
A etapa 19 de sexta-feira termina com a lendária subida do Alpe d’Huez, categoria especial, ao longo de 127,9 quilómetros. O penúltimo dia de sábado inclui três subidas de categoria especial – Col de la Croix de Fer, Col du Galibier e Col de Sarenne – além de uma primeira classe. O Tour termina no domingo na Champs Elysees, em Paris.
