Melissa, a convidada meteorológica que ninguém pediu
Parece que a natureza, na sua infinita generosidade, decidiu presentear o Caribe com um espetáculo aquático de proporções bíblicas. A tempestade tropical Melissa, porque que nome melhor para um fenômeno potencialmente catastrófico do que aquele que soa como um contador amigável?, está se preparando para uma intensificação rápida neste fim de semana. Os meteorologistas, aqueles adivinhos com supercomputadores, alertam sobre precipitações torrenciais e inundações que podem ser letais no norte do Caribe. Mas o que é verdadeiramente espetacular é a previsão de 89 centímetros de chuva no sudoeste do Haiti. Porque, claro, quem não gostaria que o equivalente a uma piscina infantil caísse sobre eles?
Este meteoro errático, que se move mais lentamente do que uma linha bancária numa manhã de segunda-feira, já ceifou a vida de pelo menos três pessoas no Haiti e uma quarta na República Dominicana. Como se não bastasse, há uma pessoa desaparecida, porque um acontecimento deste calibre não estaria completo sem o seu toque de mistério e drama humano. As projeções indicam que as chuvas poderão deixar até 64 centímetros de água na Jamaica e nas regiões do sul do Haiti e da República Dominicana, com a possibilidade de atingir os gloriosos 89 centímetros na península haitiana de Tiburon. Quase podemos imaginar tubarões nadando pelas ruas, completando a cena apocalíptica.
Previsões que mantêm você acordado (e em casa)
Jamie Rhome, vice-diretor do Centro Nacional de Furacões, com aquela calma profissional que só tem quem não tem a casa prestes a flutuar no mar, indicou: “Se essas chuvas ocorressem, estaríamos falando de inundações potencialmente catastróficas.” Uau, é mesmo? Catastrófico? Que maneira técnica e sofisticada de dizer “o dilúvio universal está chegando, versão caribenha”.
Para quem gosta de dados precisos, Melissa estava localizada a cerca de 260 quilômetros a sudeste de Kingston, na Jamaica, e a cerca de 375 quilômetros a sudoeste de Porto Príncipe, no Haiti. Tinha ventos máximos sustentados de 110 quilómetros por hora e movia-se na direção oeste-noroeste a uma velocidade exasperante de 3 km/h. Ou seja, mais lento que um caracol com excesso de peso. Mas não fique complacente, porque os especialistas alertam que “a rápida intensificação começará nas próximas 24 horas.” Espera-se que Melissa se torne um furacão em breve e um grande furacão no domingo. Porque o que seria de um fim de semana sem a ameaça iminente de um ciclone de categoria 3 ou superior?
Enquanto isso, em terra firme, o caos já está agindo. As autoridades haitianas relataram que três pessoas morreram e outras cinco ficaram feridas quando um muro desabou. Porque quando a natureza decide ficar com raiva, até as paredes desabam literalmente. Eles também relataram aumento do nível dos rios, inundações e uma ponte destruída. É claro que foram emitidos alertas de furacões e tempestades tropicais para a Jamaica e para o sudoeste da península do Haiti. Porque nada diz “prepare-se para o pior” como um bom sistema de alerta.
Preparativos para o apocalipse (versão caribenha)
Espera-se que Melissa se torne um furacão de categoria 3 ou superior no domingo e poderá atingir a categoria 4 na manhã de segunda-feira. Porque, claramente, a Categoria 3 é insuficiente para uma tempestade aspiracional. A previsão indica que o meteoro poderá atingir o leste de Cuba nas primeiras horas desta quarta-feira, onde cairá até 30 centímetros de chuva em algumas áreas. Apenas uma chuva moderada, comparada com o que aguarda os vizinhos.
Enquanto isso, na Jamaica, as autoridades alertaram que todos os aeroportos fecharão se for emitido um alerta de furacão. Mais de 650 abrigos foram montados, porque que melhor plano de fim de semana do que uma reunião em massa num abrigo contra ciclones? Os armazéns da ilha estavam bem abastecidos e milhares de pacotes de alimentos foram preparados. O primeiro-ministro, Andrew Holness, com aquela seriedade que só aqueles que têm um país inteiro focado no clima têm, afirmou: “Peço aos jamaicanos que levem a sério esta ameaça climática. Tome todas as medidas para se protegerem.” Que conselho, quase como se fosse importante.
Do outro lado da ilha, na República Dominicana, Melissa já causou danos a quase 200 casas e cortes no abastecimento de água que afetaram mais de meio milhão de clientes. Também derrubou árvores e semáforos, causou pequenos deslizamentos de terra e deixou mais de duas dezenas de comunidades isoladas pelas inundações. Porque quando uma tempestade tropical chega, ela não vem sozinha: traz um pacote completo de destruição e caos.
A temporada que continua a dar surpresas
Para quem está acompanhando, Melissa é a 13ª tempestade nomeada da temporada de furacões no Atlântico, que vai de 1º de junho a 30 de novembro. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) previu uma temporada com mais atividade do que o normal, com entre 13 e 18 tempestades nomeadas. Porque, aparentemente, o tempo também faz jus às suas projeções, embora se desejasse que fosse tão impontual como um adolescente.
Então aí está, senhoras e senhores. Enquanto Melissa se prepara para sua grande transformação de tempestade tropical em grande furacão, todo o Caribe espera com aquela mistura de resignação e esperança que só esses gigantes meteorológicos provocam. Porque no final das contas basta cruzar os dedos, seguir as instruções das autoridades e, acima de tudo, manter o senso de humor. Porque, sejamos honestos, se não ríamos da magnitude absurda desses fenômenos, provavelmente choraríamos.
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