Miles Russell, 17, acertou 72 no primeiro round (dois acima do par) no Aberto dos Estados Unidos, deixando até Padraig Harrington, tricampeão principal, surpreso. Aos 54 anos, Harrington observou atentamente enquanto o jovem canhoto acertava suas tacadas. “Ele jogou maravilhosamente; dois acima do par foi a pior coisa que ele poderia ter feito”, declarou o irlandês. “Ele acertou em cheio o dia todo e quase não teve problemas.” Russell ainda é um amador e ainda não começou sua carreira universitária na Florida State. Ele é tão jovem que não consegue se lembrar da última vez que Shinnecock Hills sediou o Aberto dos Estados Unidos em 2018.
À distância, seu corpo esguio o faz parecer um menino de 12 anos. Harrington, com cabelos grisalhos sob o boné, parece ter a mesma idade. Russell não ficou surpreso ao ouvir a multidão perguntar quantos anos ele tinha.
“É a primeira vez que toco com alguém muito mais velho do que eu”, disse Russell. “Normalmente compito em Korn Ferry, onde os rivais não são tão grandes.”Harrington venceu seu primeiro major em 2007 (British Open) e repetiu em 2008 com o PGA Championship, meses antes de Russell nascer. O irlandês também era um bom amador, mas duvida que seu jogo fosse tão polido quanto o de Russell hoje.
“Não me lembro do que fazia quando tinha 17 anos”, disse Harrington. “Mas tenho certeza de que tudo está pela frente para ele.”
Russell, número 1 da American Junior Golf Association e sétimo no ranking mundial amador, se classificou para o US Open em um torneio de 36 buracos onde Charlie Woods – seu futuro companheiro de equipe na Florida State e filho de Tiger Woods – era seu caddie.
