Os insurgentes Houthi do Iêmen anunciaram um embargo marítimo contra a Arábia Saudita na segunda-feira em retaliação ao bloqueio do reino ao Iêmen e ao recente ataque ao aeroporto internacional de Sana’a. A medida ameaça uma das vias navegáveis mais vitais para o transporte global e reacende os receios de um novo conflito.
As razões por trás do anúncio
Yahya Saree, porta-voz militar Houthi, disse num vídeo que o bloqueio naval entra em vigor imediatamente, no que ele descreveu como uma “equação olho por olho”. Nasruddin Amer, vice-diretor do escritório de mídia Houthi, disse na rede social
Bab al-Mandeb, no extremo sul da Península Arábica, é a porta de entrada para o Mar Vermelho. 12% do comércio mundial e um quarto do comércio global de contentores transitam de e para o Canal de Suez.
A resposta saudita e o impacto no petróleo
O exército saudita garantiu que manterá a hidrovia aberta. O porta-voz militar Turki al-Malki declarou: “Todas as ameaças Houthi contra navios em trânsito serão abordadas com firmeza e rapidez, uma vez que estes tipos de ameaças são uma violação flagrante do direito internacional e enquadram-se na categoria de atos de pirataria marítima.”
A Arábia Saudita já estava a enfrentar pressão ao utilizar o seu gasoduto Leste-Oeste para o Mar Vermelho como alternativa ao Estreito de Ormuz, controlado pelo Irão desde o ataque de 28 de Fevereiro. A Rystad Energy estima que cerca de 2,5 milhões de barris de petróleo por dia possam estar em risco.
Os Houthis demonstraram a sua capacidade de perturbar o transporte marítimo atacando mais de 100 navios durante a guerra entre Israel e o Hamas. Ainda não está claro se irão retomar esse nível de ataques contra a Arábia Saudita.
A trégua alcançada em 2022 foi ameaçada após o ataque saudita ao aeroporto de Sana’a, segundo os Houthis, e o subsequente lançamento de mísseis e drones contra o aeroporto de Abha. Ao permitir um voo internacional sem a aprovação saudita, os Houthis procuram impor o seu controlo sobre o espaço aéreo iemenita.
Saree insistiu: “Reafirmamos o direito do nosso grande povo de responder ao bloqueio com um bloqueio”, e alertou que estão preparados para uma “escalada abrangente e decisiva” contra o “imprudente inimigo saudita”.
A interrupção do trânsito através de Bab al-Mandeb forçaria as companhias marítimas a contornar o Cabo da Boa Esperança, aumentando significativamente os custos. O governo dos Estados Unidos indicou que esta rota acrescentaria cerca de 4.345 quilómetros à viagem desde a Arábia Saudita.
