Un pasajero murió y 30 resultaron heridos después de que un avión de Singapore Airlines procedente de Londres sufrió graves turbulencias en ruta el martes, lo que obligó a realizar un aterrizaje de emergencia en Bangkok, dijeron funcionarios y la aerolínea.
“Singapore Airlines ofrece su más sentido pésame a la familia del fallecido. Nos disculpamos profundamente por la experiencia traumática que sufrieron nuestros pasajeros y miembros de la tripulación en este vuelo”, dijo la aerolínea, añadiendo que estaba trabajando con las autoridades tailandesas para proporcionar toda la asistencia necesaria.
El director del aeropuerto Suvarnabhumi de Bangkok, Kittipong Kittikachorn, confirmó que al menos 18 personas fueron hospitalizadas, mientras que 12 más están siendo tratadas en hospitales.
Un portavoz de FlightRadar 24 comentó que los datos alrededor de las 14:49 horas locales mostraron que el avión se inclinó hacia arriba y regresó a su altitud de crucero en el espacio de un minuto. No fue posible reconstruir de inmediato el incidente a partir de los datos de seguimiento disponibles públicamente, pero se está analizando la información.
Dzafran Azmir, un pasajero de 28 años que estaba en el vuelo, describió la experiencia como una subida y luego una caída dramática. “De repente, el avión empezó a inclinarse y hubo temblores, así que comencé a prepararme para lo que estaba sucediendo, y muy de repente hubo una caída muy dramática, por lo que todos los que estaban sentados y sin cinturón de seguridad fueron lanzados inmediatamente hacia el techo”, relató.
El portavoz de FlightRadar 24 añadió que el evento de turbulencia ocurrió antes del descenso estándar de 37 mil a 31 mil pies, lo que parecía ser simplemente un cambio de nivel de vuelo en preparación para el aterrizaje.
El avión Boeing 777-300ER, con 211 pasajeros y 18 tripulantes, se dirigía a Singapur cuando realizó el aterrizaje de emergencia, informó la aerolínea. Imágenes borrosas publicadas por el medio de noticias de Singapur CNA mostraban a pasajeros ansiosos aferrados a los asientos, con máscaras de oxígeno colgando, artículos personales esparcidos por el pasillo y basura en el área de la tripulación de cabina.
El aeropuerto de Suvarnabhumi indicó que el avión solicitó un aterrizaje de emergencia a las 15:35 hora local y aterrizó a las 15:51. Los pasajeros ilesos desembarcaron y otro avión los llevará a su destino. La aerolínea dijo que aterrizó a las 15:45.
Los accidentes aéreos relacionados con turbulencias son el tipo más común, según un estudio de 2021 realizado por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte. Desde 2009 hasta 2018, la agencia estadounidense descubrió que las turbulencias representaron más de un tercio de los accidentes aéreos reportados, la mayoría resultando en una o más lesiones graves, pero sin daños a la aeronave.
Singapore Airlines, ampliamente reconocida como una de las principales aerolíneas del mundo y un referente para la industria, no ha tenido incidentes importantes en los últimos años. Su último accidente que provocó víctimas fue en un vuelo de Singapur a Los Ángeles vía Taipei, donde se estrelló el 31 de octubre de 2000 contra equipos de construcción en el Aeropuerto Internacional Taoyuan de Taiwán después de intentar despegar de la pista equivocada, matando a 83 de las 179 personas a bordo.
