En un emotivo descubrimiento en la costa central de Chile, paleontólogos rescatan los restos fósiles de un extraordinario reptil marino que habitó hace 70 millones de años, proporcionando un invaluable tesoro para la comunidad científica en el Día de la Tierra.
Los restos fueron hallados en la playa de Algarrobo, ubicada a 100 km al oeste de Santiago. Específicamente, se trata de un “elasmosaurio”, una especie caracterizada por una cabeza pequeña, un cuello largo y extremidades modificadas en forma de aletas.
Este hallazgo reviste especial interés para la ciencia debido a que el esqueleto, que mide entre 10 y 12 metros, se encuentra prácticamente completo, un suceso extremadamente poco común en este tipo de descubrimientos. Además, este especimen sería más antiguo que otros registros de elasmosaurios previamente conocidos en Chile.
El paleontólogo a cargo de la expedición, Rodrigo Otero, de la Universidad de Chile, señaló que este ejemplar, a diferencia de otros elasmosaurios descubiertos, poseía dientes y colmillos, lo que sugiere una dieta basada en peces, un detalle novedoso dentro del conocimiento científico actual.
La extracción de estos fósiles ha requerido una meticulosa planificación por parte de los científicos de la Red Paleontológica de la Universidad de Chile, quienes han organizado expediciones en días de baja afluencia de personas en la playa y durante las mareas más bajas del año.
Los bloques de roca que contienen los fósiles han sido trasladados a los laboratorios de la Universidad de Chile en Santiago, donde comenzará un proceso minucioso de limpieza y estudio que podría extenderse entre uno y dos años.
Este descubrimiento representa no solo un logro científico notable, sino también un recordatorio del vasto e increíble patrimonio natural que alberga nuestro planeta en el Día de la Tierra.
