La astronomía mundial en alerta por amenaza inminente en el desierto de Atacama

Una coalición de eminentes científicos, incluyendo al Premio Nobel de Física Reinhard Genzel, ha dirigido una carta abierta al ejecutivo de Chile para solicitar la salvaguarda de los cielos prístinos que rodean al Observatorio Paranal. Este sitio, operado por el Observatorio Europeo Austral (ESO), está reconocido como el lugar óptimo del globo para la observación astronómica debido a sus condiciones atmosféricas excepcionales. La advertencia surge ante la inminente construcción del megaproyecto energético INNA, impulsado por la firma estadounidense AES, que planea erigir un complejo industrial de más de 3.000 hectáreas a escasa distancia del recinto científico.

Los expertos subrayan que, en su concepción actual, la iniciativa industrial constituye una amenaza grave para algunas de las infraestructuras astronómicas más sofisticadas del planeta. Estas operan bajo uno de los últimos cielos oscuros y libres de contaminación que perduran a nivel mundial. La misiva, firmada a mediados de noviembre por una treintena de figuras como el presidente de la Unión Astronómica Internacional, Willy Benz, y la presidenta de la Academia de Ciencias de Francia, Françoise Combes, enfatiza que el desierto de Atacama es un patrimonio natural y científico irremplazable.

Impacto técnico y consecuencias para la investigación cósmica

Un análisis técnico realizado por ESO cuantifica el peligro: la implantación del megaproyecto incrementaría la polución lumínica en un mínimo del 35%. Además, generaría una serie de efectos perniciosos, desde microvibraciones del suelo que podrían inhabilitar el funcionamiento de instrumentos de alta precisión, hasta un aumento de la turbulencia en la atmósfera, lo que degradaría la calidad de las imágenes captadas por los telescopios. Andreas Kaufer, director de Operaciones de ESO, manifestó a The Associated Press que la comunidad científica internacional está profundamente preocupada, ya que sirven a una red global de astrónomos con instalaciones de vanguardia en un entorno único. “Si lo perdemos, será una pérdida para nosotros y para la humanidad”, afirmó.

El Observatorio Paranal no solo alberga instrumentos pioneros como el Very Large Telescope (VLT), sino que también es el sitio elegido para el futuro Extremely Large Telescope (ELT), el mayor telescopio óptico-infrarrojo del mundo, actualmente en construcción. Chile aglutina en la actualidad cerca del 40% de la capacidad de observación astronómica terrestre, con proyecciones que superan el 60% para la década de 2030. Cualquier merma en las condiciones de observación tendría, por tanto, un efecto devastador que trascendería las fronteras nacionales, impactando a una comunidad científica mundial que depende de los datos recabados en Paranal para estudiar desde la génesis de los planetas hasta los orígenes del cosmos.

Los firmantes recuerdan que, durante seis décadas, Chile se ha consolidado como la capital mundial de la astronomía, gracias a su legislación pionera en protección de cielos oscuros y al fortalecimiento de su comunidad astronómica. Kaufer destacó los más de 60 años de colaboración positiva con el gobierno chileno y señaló que la carta plasma la inquietud de miles de astrónomos que utilizan estas instalaciones. La advertencia no es prematura; los científicos, considerados entre los mejores del mundo, han esperado hasta considerar el momento como crítico para manifestar su alarma.

Esta acción se enmarca en los esfuerzos coordinados de la comunidad astronómica internacional. En junio, varios observatorios formaron una alianza sin precedentes para crear el Consejo de los Cielos Oscuros, con el objetivo explícito de proteger los cielos chilenos y coordinar estrategias contra el avance de la contaminación lumínica. Hasta el momento, las autoridades chilenas no han emitido una respuesta oficial a la solicitud de comentarios realizada por The Associated Press.

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Un baile diplomático con soundtrack de explosiones

Parece que la semana arrancó con el clásico “dos pasos adelante, uno atrás”, pero en versión geopolítica de alto presupuesto. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, salió de su reunión en París con un optimismo que casi se puede tocar, afirmando que el plan de paz propuesto por Estados Unidos “se ve mejor” tras unas revisiones. Básicamente, el borrador inicial –que muchos tacharon de regalo envenenado para el Kremlin– está en el taller, recibiendo una puesta a punto. Eso sí, dejó claro que el trabajo continúa, porque, spoiler alert, la guerra lleva casi cuatro años y nadie quiere un acuerdo de pacotilla.

El escenario de esta novela es la capital francesa, donde Zelenskyy se sentó con Emmanuel Macron. El mandatario galo, haciendo de anfitrión en este reality diplomático, admitió que están en una “fase preliminar”, pero soltó la frase del día: esto podría ser un “punto de inflexión”. Suena bien, ¿verdad? Como el tráiler épico de una película que esperas que no decepcione.

El Kremlin, los avances y la guerra de los comunicados

Mientras en París se hablaba de paz, en el otro lado del tablero, el Kremlin hacía lo suyo: jactarse de victorias. Su portavoz, Dmitry Peskov</strong, anunció con bombo y platillo la captura de Pokrovsk, en la región de Donetsk. Pero, oh, giro inesperado, Zelenskyy desmintió en directo: los combates allí seguían. Es el clásico “yo dije, él dijo” pero con artillería pesada de por medio. Este tema del control territorial es, en palabras del propio Zelenskyy, “el más complicado”. Vamos, el quid de la cuestión.