La guerra terminó: el fútbol gana

Gianni Infantino, el jefe de la FIFA, lo dijo claro en el Congreso de la UEFA en Bélgica. Después de años de tensión, el polémico proyecto de la Superliga ha llegado a su fin formal. Y su mensaje fue contundente:

“El fútbol gana cuando nos unimos.”

Sus palabras llegaron justo un día después de que se sellara un acuerdo de principios entre el Real Madrid y la UEFA. El club blanco, junto con Florentino Pérez, quedaba prácticamente solo tras la retirada formal del Barcelona.

Un aplauso para la paz

Infantino pidió aplaudir a los tres protagonistas de este desenlace: Aleksander Ceferin (UEFA), Nasser al-Khelaifi (EFC) y el propio Florentino Pérez. Un gesto simbólico para cerrar una etapa complicada.

Ceferin, por su parte, no ocultó su alivio. Dijo estar “muy feliz” de que el Madrid y el Barça “volvieran a unirse a la familia”.

“Sinceramente, todos estábamos cansados de estas disputas”, admitió. “Y quiero ser aún más claro: el único ganador de esta situación es el fútbol, nadie más”.

El camino no fue fácil. Hace más de dos años, Madrid y Barça ganaron un fallo judicial contra la UEFA en Luxemburgo. Pero el proyecto rebelde nunca despegó; ningún otro club se sumó públicamente.

El acuerdo del miércoles no solo pone fin al conflicto, sino que también sirve para resolver las disputas legales pendientes. Una página que se cierra justo antes del congreso anual de la UEFA en Bruselas.

Recordemos: en abril de 2021, doce clubes de élite desafiaron a la UEFA con el lanzamiento de una Superliga disidente. El proyecto se derrumbó en apenas 48 horas, ahogado por la furia de los aficionados ingleses y las amenazas legislativas de sus gobiernos.

El compromiso con la gente

En medio del anuncio, Ceferin lanzó otro mensaje importante. Criticado por los altos precios del próximo Mundial en Norteamérica, prometió mantener el fútbol europeo como un “juego para la gente”.

La UEFA se compromete con entradas accesibles. Un principio que será clave en la Eurocopa 2028.

“No dejaremos a las familias fuera por los precios”, aseguró Ceferin. “No convertiremos la lealtad en un lujo”.

Después de tanta pelea, parece que lo más importante vuelve al centro: el deporte y quienes lo viven desde las gradas.

La ventaja se esfuma y los nervios aparecen

De nueve puntos a cuatro. En menos de una semana, el colchón del Arsenal en lo más alto de la tabla se ha reducido a la mitad. Y lo peor es que se notó en el césped.

La actuación contra el Brentford tuvo momentos de tensión evidente. Eso no se esconde. Después de que Noni Madueke pusiera el 0-1, el alivio en la banda fue inmenso.

Las celebraciones de Arteta junto al campo lo dejaron claro: era un gol que quitaba un peso enorme.

Pero la calma duró diez minutos. Keane Lewis-Potter empató con un cabezazo espectacular y devolvió la incertidumbre al partido. Lo que siguió fue un final de infarto.

Igor Thiago del Brentford falló una ocasión clarísima por encima del travesaño. Y en el tiempo añadido, Caoimhin Kelleher le negó el gol a Gabriel Martinelli en un cara a cara decisivo. Pudo ser la victoria, pero se quedó en empate.

La sombra del City es alargada

Mientras el Arsenal forcejeaba, el Manchester City hacía su trabajo. Venció al Fulham y sigue ahí, acechando, con un partido menos. La historia pesa.

Ellos le arrebataron el título al Arsenal las dos últimas temporadas remontando desventajas parecidas. Y el año pasado, los ‘gunners’ volvieron a quedarse segundos. Son fantasmas difíciles de ahuyentar.

Con el duelo directo en el Etihad pendiente para abril, todo apunta a que esta batalla volverá a decidirse en la última jornada, o casi. El Arsenal tiene el control, pero ha dejado entrever una grieta por donde se cuelan las dudas.

La pregunta ahora es mental: ¿saben gestionar esta presión los de Arteta? Lo que viene no es solo fútbol, es testar carácter.

La confesión que aceleró la salida de Castellanos de Filadelfia

Nick Castellanos ya no es un Phillie. Y ahora sabemos más sobre por qué. El jardinero, liberado este jueves, soltó la bomba en redes sociales: admitió haber llevado una bebida alcohólica al dugout durante un partido el año pasado.

“Ventilamos nuestras diferencias y la conversación terminó con que yo me disculpara por dejar que mis emociones me ganaran”, escribió Castellanos en una nota a mano.

El incidente ocurrió en Miami. Según su versión, sus compañeros le quitaron el envase antes de que tomara. Pero el daño ya estaba hecho. El mánager Rob Thomson lo sentó en el siguiente juego como castigo.

Esto se sumaba a una relación ya tensa. En septiembre, Castellanos había calificado la comunicación con Thomson como “cuestionable”. Todo apunta a que el equipo quería cerrar este capítulo antes de los entrenamientos de primavera.

Un final anunciado para un contrato millonario

Castellanos, que cumplirá 34 años en marzo, venía de una temporada discreta (.250, 17 jonrones). Iba a entrar en el último año de su mega contrato de 100 millones. Las conversaciones para un canje no prosperaron.

Ahora, el cubano Adolis García tomará su lugar en el jardín derecho. Los Phillies le dieron un contrato por 10 millones en diciembre. Parece que Filadelfia ya tenía un plan B listo.

A veces en el deporte, como en la vida, no son solo los números los que cuentan. La actitud dentro del clubhouse pesa mucho. Y esta confesión pública deja claro por qué ambos lados necesitaban seguir caminos separados.