La llama olímpica y el fuego cruzado político

Lo que empezó con un discurso sobre unidad se convirtió rápidamente en otra cosa. El vicepresidente JD Vance habló de los Juegos como algo que “une a todo el país”. Pero esa sensación duró menos que una carrera de skeleton.

Los primeros días en Milán-Cortina han estado marcados por el intenso debate político desde Estados Unidos. Los atletas estadounidenses enfrentan preguntas constantes sobre las políticas migratorias y cómo se sienten representando a su país.

“Si se alinea con mis valores morales, siento que lo represento”, dijo el esquiador Hunter Hess sobre llevar la bandera. “Solo porque llevo la bandera no significa que represente todo lo que está sucediendo”.

Esas palabras desataron una tormenta. La respuesta desde ciertos sectores fue inmediata y dura, algo poco común durante unos Juegos donde tradicionalmente prima el tono unificador.

Voces dentro y fuera de la pista

Para este lunes, otros deportistas con experiencia en polémicas similares salieron en apoyo de Hess.

“En momentos como estos, es realmente importante para nosotros unirnos”, dijo Chloe Kim, medallista de oro cuyos padres son inmigrantes y ha enfrentado racismo por su herencia asiática.

Eileen Gu, quien compite por China pero nació en San Francisco, también mostró su solidaridad después de ganar plata en slopestyle. Dijo entender por lo que pasa Hess porque ella misma ha estado “en el fuego cruzado” antes.

La verdad es que los Juegos nunca han estado aislados de la política. Desde el puño en alto de Smith y Carlos en 1968 hasta hoy, los deportistas siempre han usado esta plataforma. Lo que cambia ahora son las redes sociales y la inmediatez.

Chris Lillis, otro esquiador estadounidense, fue directo: se siente “desconsolado por lo que está sucediendo”. Y añadió algo poderoso:

“Espero que cuando la gente vea a los atletas compitiendo, se den cuenta de que esa es la América que estamos tratando de representar”.

Mikaela Shiffrin citó a Nelson Mandela al hablar de reconciliar la competencia con el dolor mundial. Dijo querer representar valores de “inclusión, diversidad y amabilidad”.

El difícil equilibrio del atleta moderno

La mayoría participa en estas conversaciones cuando los periodistas preguntan directamente sobre temas candentes. Pero está claro que es un campo minado.

Algunos, como la patinadora Amber Glenn, hablan abiertamente señalando momentos difíciles para ciertas comunidades. Otros prefieren evitar distracciones durante la competencia.

El patinador Casey Dawson lo resumió así mientras señalaba que “la política no se aplica a nosotros” en los Juegos:

“Estamos aquí para patinar. Estamos aquí para actuar”.

Lo cierto es que este foco sobre Estados Unidos solo va a intensificarse. Con el Mundial este año y Los Ángeles 2028 en el horizonte, los deportes seguirán siendo ese espacio donde procesamos desacuerdos.

Ashleigh Huffman, exjefa de diplomacia deportiva del Departamento de Estado, lo dijo mejor:

“Hay algo realmente mágico que el deporte puede hacer. Puede bajar la temperatura de la sala”.

En medio del ruido político, esa sigue siendo la esperanza: que sobre estas pistas y montañas encontremos más puntos en común que diferencias.

La exigencia máxima de Slot

La temporada de Liverpool está lejos del brillo del año pasado. Ahora, el técnico Arne Slot ha puesto las cartas sobre la mesa: lo que viene tiene que ser casi impecable.

“Tenemos que acercarnos a la perfección”, dijo el estratega holandés.

Su objetivo ya no es defender el título, sino asegurar un lugar entre los cuatro primeros. Con 13 fechas por jugar, los ‘Reds’ están sextos, a cinco puntos del cuarto lugar.

Una brecha que cerrar

La derrota ante el Manchester City fue el octavo tropiezo en liga. Están a 17 puntos del líder Arsenal. La realidad ha obligado a bajar las expectativas.

Slot lo tiene claro. Para dar el salto en la tabla, necesitan una racha ganadora que no han mostrado.

“Para cerrar la brecha de cuatro o cinco puntos… tienes que ganar mucho”, explicó. “Y eso no es lo que hemos hecho mucho esta temporada”.

El mensaje es directo. Sin Champions League, la campaña será un fracaso. Así de simple.

El desafío personal del DT

Para Slot, esta ha sido su temporada más complicada como entrenador. No está acostumbrado a estos resultados, y sus jugadores tampoco.

“Siempre es más desafiante después de perder… volver a motivarlos”, admitió.

Pero incluso en la adversidad, busca el lado positivo. Observa mejoras y aprendizajes dentro del vestuario.

Aún hay esperanza en otras competiciones –la Champions y la FA Cup– pero en la Premier, la misión está definida: ganar, ganar y volver a ganar. No hay margen para más errores.

Un nuevo reto para el ‘9’ colombiano

La carrera de Jhon Durán da otro giro. El delantero colombiano, de 22 años, se marcha cedido al Zenit de San Petersburgo desde el Al-Nassr saudí hasta final de temporada.

El club ruso lo anunció este lunes en sus redes. Para Durán, esto significa pisar su sexto equipo profesional. Su nombre saltó a la fama en la Premier League inglesa, vistiendo la camiseta del Aston Villa.

Allí demostró una cualidad valiosísima: ser un arma letal saliendo desde el banquillo. Goles en momentos clave que le granjearon el cariño de la afición.

Ahora, el desafío es diferente. En Rusia tendrá que adaptarse rápido y aportar ese instinto goleador que ya mostró en Inglaterra. El Zenit apuesta por su juventud y su hambre.

“Su paso por el Aston Villa le permitió ganar experiencia en un entorno competitivo”, destacan desde su nuevo club.

Para un jugador joven, lo más importante son los minutos. La cesión al Zenit parece una oportunidad perfecta para demostrar que su talento sigue intacto y con mucho por dar. Un cambio de aires para reactivar una carrera llena de potencial.