Vom Rollstuhl in den Weltraum mit einer Rakete von Jeff Bezos
Foto: AP-Agentur.
Stellen Sie sich Folgendes vor: Sie sitzen nach einem Mountainbike-Unfall sieben Jahre lang im Rollstuhl. Ihr Traum ist es, im Weltraum zu schweben, aber natürlich gibt es „keine Geschichte, in der Menschen mit Behinderungen in den Weltraum geflogen sind“, wie Sie selbst zugeben. Und was passiert dann? Ein Typ, der bei SpaceX gearbeitet hat, ruft Sie an, bietet Ihnen eine Fahrt mit der Spielzeugrakete von Jeff Bezos an und poof! Sie werden der erste Rollstuhlfahrer, der die Atmosphäre verlässt. Das Leben hat manchmal einen ganz wörtlichen Sinn für Humor.
Michaela Benthaus, eine 33-jährige deutsche Ingenieurin, lachte während ihres suborbitalen Fluges mit Blue Origin am Samstag „bis zum Himmel“. Die New-Shepard-Kapsel schwebte mehr als 65 Meilen über West-Texas – denn welcher Ort wäre besser geeignet, um Raketen abzufeuern als Amerikas Hinterhof? – und sie versuchte, kopfüber in der Schwerelosigkeit zu stehen. „Es war das coolste Erlebnis“, erklärte er später. Wenn man sieben Jahre lang an einen Stuhl gefesselt ist, müssen drei Minuten, in denen man wie ein Ballon schwebt, natürlich himmlisch schmecken.
Logistik (oder wie man einen Rollstuhl in einen Kanister packt)
Das Lustigste – oder vielleicht Hoffnungsvollste – ist, dass Blue Origin behauptet, es seien nur „geringfügige Anpassungen“ erforderlich, um dies zu berücksichtigen. Denn ja, die Kapsel wurde im Hinblick auf Barrierefreiheit entworfen. Seine bisherigen Weltraumtouristen? Menschen mit eingeschränkter Mobilität, Neunzigjährige … komm schon, der exklusivste und vielfältigste Social Club im Sonnensystem.
Zu den Kleineren Anpassungen gehörten:
- Ein Patiententransferbrett, das zwischen der Luke und dem Sitz geschoben werden kann (irgendjemand eine Raumrutsche?).
- Eine Matte in der Wüste nach der Landung, damit Sie sofort auf Ihren Stuhl zugreifen können (denn nichts ruiniert den Moment mehr, als durch den Sand kriechen zu müssen).
- Ein Aufzug auf dem Bahnsteig, um die sieben Stockwerke hinauf zur Kapsel zu gelangen (zum Glück hat Bezos sie nicht dazu gezwungen, die Treppe zu nehmen).
Benthaus hatte die Schwerelosigkeit bereits bei Parabelflügen getestet und an simulierten Missionen teilgenommen. Aber als Hans Koenigsmann – der ehemalige SpaceX-Manager, der dies organisiert und gesponsert hat – sie letztes Jahr anrief, dachte er, es sei „ein Missverständnis“. Spoiler: Das war es nicht. Er akzeptierte sofort. Wer lehnt eine kostenlose Reise ins All ab, die ein Fremder bezahlt? Nur die ganz Umsichtigen.
Das Geschäft mit dem Schlaf (und undurchsichtigen Preisen)
Das Gute daran: Die Ticketpreise wurden nicht bekannt gegeben. Natürlich nicht. Denn wenn Sie der reichste Mann auf dem Planeten sind – oder einer von ihnen – und aus Gründen, die Philanthropie, Marketing und Laune vermischen, einen querschnittsgelähmten Ingenieur ins All schicken wollen, ist das Letzte, was Sie wollen, dass die Leute anfangen, zu rechnen. Königsmann hat bezahlt. Blue Origin hat die Rakete gesetzt. Und alle glücklich.
Es handelt sich um eine private Mission ohne Beteiligung von Raumfahrtagenturen – obwohl die ESA ein Trainingsprogramm hat, an dem Benthaus teilnimmt. Unterdessen hat die NASA John McFall, einem britischen Amputierten, die Erlaubnis für einen künftigen Flug zur Internationalen Raumstation erteilt. Hasserfüllte Vergleiche: McFall verwendet Prothesen und könnte sich selbst evakuieren; Benthaus kann nicht laufen und brauchte Koenigsmann und einen Ingenieur, um sie nach dem Flug „die kurze Treppe“ hinunterzutragen. Aber hey, wer braucht Unabhängigkeit, wenn man schwerelos ist?
„Du solltest deine Träume niemals aufgeben, oder?“ Benthaus drängte nach der Landung.
Ihr Ziel ist es nun, die Zugänglichkeit auf der Erde zu verbessern. Ironisch, oder? Man muss in den Weltraum hinaus, um ernst genommen zu werden, wenn es um die Verbesserung der Rampen hier unten geht. Er sagt, dass er innerhalb „meiner Weltraumblase“ positive Kommentare erhält, außerhalb jedoch nicht immer so inklusiv ist. Was für eine Überraschung.
Der Flug dauerte 10 Minuten. Die Gesamtliste der Raumfahrer von Blue Origin stieg auf 86 Personen – darunter Führungskräfte und Investoren –, denn nichts sagt mehr über menschlichen Fortschritt aus, als Millionäre an den Rand des Weltraums zu bringen. Bezos gründete das Unternehmen im Jahr 2000 und begann 2021 mit bemannten Flügen; Sie nutzen inzwischen größere Raketen aus Florida und planen Mondlandefähren.
Währenddessen schwebte Michaela Benthaus kopfüber über Texas und betrachtete unseren fragilen blauen Planeten von oben. Dabei ließ sie buchstäblich für ein paar herrliche und schwerelose Minuten ihren Stuhl zurück und demonstrierte damit vielleicht unabsichtlich, dass die Grenzen dort liegen, wo wir uns entscheiden, sie zu setzen, auch wenn es ein Vermögen und Hilfe von außen kostet, sie zu erreichen.
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