El Perseverance encuentra lo que todos esperábamos: más preguntas

CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. – Porque ¿qué sería de la exploración espacial sin un poco de drama interplanetario? El explorador Perseverance de la NASA en Marte, ese turista robótico que recorre el planeta rojo desde 2021, ha hecho lo que mejor sabe hacer: recoger piedras. Pero no cualquier piedra, ¡oh, no! Estas son rocas especiales, encontradas en un canal de río seco, que podrían contener signos potenciales de vida microscópica antigua. O podrían ser solo piedras particularmente interesantes. Los científicos, en su eterna prudencia, anunciaron el miércoles que necesitan analizar más a fondo la muestra –idealmente en laboratorios en la Tierra– antes de lanzar las campanas al vuelo. Qué aburridos.

Nicky Fox, jefa de la misión científica de la agencia espacial, admitió que el análisis más reciente “ciertamente no es la respuesta final”. Pero, en un arranque de emoción contenida, añadió que es “lo más cerca que hemos estado de descubrir vida antigua en Marte”. Vaya, ¡por fin una declaración que no suena como si la hubiera escrito un abogado! Aunque, claro, todavía estamos a unos cuantos miles de millones de dólares y una década de distancia de saberlo con certeza.

La gran misión de recoger tubos y esperar

El rover, que carece de la capacidad directa para detectar vida, pasada o presente (una omisión bastante importante, si nos preguntan), lleva un taladro para penetrar en las rocas y tubos para contener las muestras. Su estrategia es básicamente recoger cosas de lugares que parecen prometedores y esperar a que alguien más se ocupe del problema. Las muestras están esperando a ser enviadas de regreso a la Tierra en un ambicioso plan que actualmente está suspendido porque, sorpresa, resultó ser demasiado caro. La NASA ahora busca opciones más baratas y rápidas, lo que en lenguaje burocrático significa “volveremos a ello en 2040, más o menos”.

Llamándolo un “descubrimiento emocionante”, un par de científicos que no participaron en el estudio –Janice Bishop del Instituto SETI y Mario Parente de la Universidad de Massachusetts– se apresuraron a señalar que los procesos no biológicos podrían ser responsables. Vamos, no pueden dejar que sus colegas se diviertan demasiado. “Esa es parte de la razón por la que no podemos llegar tan lejos como para decir: ‘¡Ajá, esta es una prueba positiva de vida!'”, dijo el investigador principal Joel Hurowitz a The Associated Press. “Todo lo que podemos decir es que una de las posibles explicaciones es la vida microbiana, pero podría haber otras formas de crear este conjunto de características que vemos”. En otras palabras: podría ser vida alienígena, o podría ser que Marte simplemente tiene rocas con muy buen gusto para la composición química.

Hurowitz, sin embargo, declaró que es el mejor y más convincente candidato hasta ahora en la búsqueda del rover de posibles signos de vida de hace mucho tiempo. Fue la muestra número 25 de las 30 que se han recolectado hasta el momento. Los hallazgos fueron publicados en la revista Nature, porque ¿dónde más publicarías algo que podría revolucionar nuestra comprensión del universo o resultar ser una anécdota divertida?

“Sería increíble poder demostrar de manera concluyente que estas características fueron formadas por algo que estaba vivo en otro planeta hace miles de millones de años, ¿verdad?” dijo Hurowitz. Pero incluso si ese no es el caso, es “una lección valiosa en todas las formas en que la naturaleza puede conspirar para engañarnos”. Qué bonita forma de decir “podríamos estar completamente equivocados”.

El análisis que entusiasma y confunde a partes iguales

Recolectada el verano pasado, la muestra proviene de lodolitas rojizas ricas en arcilla en Neretva Vallis, un canal de río que una vez llevó agua al cráter Jezero. Este afloramiento de roca sedimentaria, conocido como la formación Bright Angel, fue examinado por los instrumentos científicos del Perseverance antes de que saliera el taladro. Porque incluso los robots tienen que seguir protocolos.

Junto con el carbono orgánico, una base de la vida, Hurowitz y su equipo encontraron diminutas motas, apodadas semillas de amapola y manchas de leopardo, que estaban enriquecidas con fosfato de hierro y sulfuro de hierro. En la Tierra, estos compuestos químicos son los subproductos cuando los microorganismos devoran materia orgánica. Así que, o bien encontramos evidencia de que Marte alguna vez tuvo sus propios microbios glotones, o estamos viendo un proceso geológico muy, muy convincente. La eterna disyuntiva.

“No hay evidencia de microbios en Marte en la actualidad”, escribieron Bishop y Parente en un editorial adjunto, arrojando un balde de realidad (y agua fría) sobre la fiesta. “Pero si alguno hubiera estado presente en el Marte antiguo, ellos también podrían haber reducido minerales de sulfato para formar sulfuros en un lago como ese en el cráter Jezero”. Vaya, gracias por aclarar que no estamos siendo invadidos… por ahora.

La NASA ha enviado durante décadas naves espaciales a Marte en busca de ambientes acuáticos pasados que podrían haber sustentado vida. Y ahora que tenemos posibles indicios, el plan para traer las muestras se ha topado con la cruda realidad: el dinero. Cuando el Perseverance se lanzó en 2020, la NASA esperaba que las muestras regresaran a la Tierra a principios de la década de 2030. Pero esa fecha se aplazó a 2040 a medida que los costos aumentaron a 11.000 millones de dólares, deteniendo los esfuerzos de recuperación. Porque, al parecer, incluso el descubrimiento de vida extraterrestre tiene que ajustarse a un presupuesto.

Hasta que naves espaciales, robóticas o con astronautas, saquen las muestras de Marte, los científicos tendrán que depender de sustitutos terrestres y experimentos de laboratorio para evaluar la viabilidad de vida marciana antigua, según Hurowitz. Es decir, seguiremos jugando a adivinar con pistas de segunda mano.

El administrador en funciones de la NASA, Sean Duffy, dijo que los presupuestos y el tiempo dictarán la mejor manera de proceder, e incluso planteó la posibilidad de enviar sofisticados equipos a Marte para analizar las muestras directamente en el planeta rojo. “Todas las opciones están sobre la mesa”, dijo. Traducción: “No tenemos ni idea de cómo vamos a pagar esto, pero suena bien decirlo”.

Mientras tanto, diez de los tubos de titanio con muestras fueron colocados en la superficie marciana hace unos años como respaldo del resto que se encuentran a bordo del rover. Por si acaso el rover principal tiene un mal día y decide convertirse en chatarra de lujo. El objetivo principal en la aún incierta misión de retorno de la NASA sigue siendo… incierto.

Así que ahí lo tienen: podríamos estar a las puertas del descubrimiento más importante en la historia de la humanidad, o simplemente observando cómo las rocas marcianas nos gastan una broma cósmica. La ciencia, como la vida misma, está llena de suspense… y de recortes presupuestarios.

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La manzana mordida lo ha vuelto a hacer, pero con más estilo (y menos grosor)

Pues sí, amigos. El ritual anual en el que todos nos preguntamos ¿realmente necesito un nuevo iPhone? acaba de suceder, y como siempre, Apple nos tiene preguntándonoslo en serio. Desde Cupertino, la tierra del dinero y los sueños en silicona, la compañía desveló sus nuevos juguetes: el iPhone 17 Pro y el absolutamente descarado iPhone Air. Porque aparentemente, “Pro” ya no era suficiente; necesitábamos algo que sonara a ligereza y elegancia, como si nuestro teléfono fuera a hacer yoga.

El evento, como es tradición, estuvo lleno de superlativos y frases cuidadosamente diseñadas por un departamento de marketing que gana más que todos nosotros juntos. Tim Cook abrió el show con la típica charla de que para ellos el diseño no es solo estética, sino cómo funciona. Claro, Tim, porque todos queremos un teléfono que funcione, es una idea revolucionaria.

El iPhone Air: Tan delgado que casi es una idea abstracta

La estrella inesperada de la velada fue el iPhone Air. John Ternus, Ingeniero de Hardware, lo presentó como “poderoso y delgado“, lo cual es la combinación perfecta para una cita en Tinder, pero también para un dispositivo móvil. Con un grosor de solo 5.6 milímetros, este chisme es básicamente una oblea de alta tecnología. Es tan fino que si lo dejas en el bolsillo trasero del jean, te arriesgas a sentarte y olvidar por completo que existe. Viene en colores que suenan a paleta de influencers: Space Black (negro espacial para los mortales), Cloud White (blanco nube), Light Gold (oro claro) y Sky Blue (azul cielo).

Pero no es solo un pretty face. Por dentro, late el chip A19 Pro, que promete mejorar todas las funcionalidades. Tim Millet, Vicepresidente de Arquitectura de Plataforma, soltó la joya de que es el iPhone “con mayor eficiencia energética hasta ahora“. O sea, la batería durará lo suficiente como para que puedas ver una temporada completa de tu serie favorita sin tener que correr desesperado hacia un cargador. Y por si fuera poco, está construido con 80% de titanio reciclado, porque en 2025, si no eres eco-friendly, ¿qué estás haciendo con tu vida?

La cámara es un monstruo de 48 megapíxeles con cuatro lentes (26mm, 28mm, 35mm y 52mm). Básicamente, te convierte en Ansel Adams con un solo clic, sin necesidad de entender de fotografía. Cook lo resumió como una “innovación total para quienes buscan rendimiento profesional”. O, en cristiano, para quienes quieren presumir en Instagram con la mejor calidad sin esfuerzo.

El iPhone 17 Pro: Para los que necesitan poder bruto (y no les importa el precio)

Para los que el “Air” se les queda corto y necesitan algo con más musculatura, está el iPhone 17 Pro. Este modelo viene con un rediseño en la parte trasera y, según Apple, “las mejores cámaras que se han hecho“. Las tres cámaras son de 48 megapíxeles cada una: principal, ultra gran angular y telefoto. Básicamente, puedes fotografiar un grano de arena en la playa y distinguir si es de quartz o feldespato.

Pero lo más jugoso es su sistema de refrigeración avanzada por cámara de vapor. ¿Suena a jerga de nerd? Lo es. Básicamente, es un sistema que evita que tu teléfono se convierta en una plancha cuando estás jugando o editando videos. Utiliza una cámara sellada con un líquido que se evapora con el calor, absorbiendo la energía térmica del procesador. Luego, el vapor se enfría, se condensa y libera el calor de manera eficiente. Greg Joswiak, vicepresidente de marketing, lo explicó con un entusiasmo que solo puede tener alguien que vende tecnología a precios desorbitados. El resultado es que el teléfono no solo rinde mejor, sino que no quema tus manos. Un avance crucial para la humanidad, sin duda.

Viene en colores vibrantes: naranja, plateado y azul. Porque la personalización es clave cuando pagas más de 30 mil pesos por un dispositivo. Hablando de precios, aquí es donde se nos cae la cara de vergüenza (o de susto). En México, el iPhone 17 Pro Max de 256GB costará la modesta suma de $30,999. El iPhone Air de 256GB, $25,999. Y el iPhone 17 base, $19,999. Así es, por el precio de un iPhone Pro Max te podrías comprar una moto, pero ¿esa moto tiene traducción en vivo?

Los AirPods Pro 3: Porque tus oídos también merecen lujo

Y como no podía ser de otra forma, también renovaron los AirPods. Los AirPods Pro 3 llegaron con una función que parece sacada de una película de ciencia ficción: la “Traducción en Vivo“. Sí, como lo oyes. Podrás escuchar lo que sea en otro idioma y los audífonos te lo traducirán al instante. Finalmente, podrás entender esas canciones en coreano que tanto te gustan o pedir direcciones en un país extranjero sin hacer muecas ridículas. Además, prometen una cancelación de ruido 4 veces más efectiva y 4 horas más de batería que la generación anterior. Básicamente, podrás aislarte del mundo y de sus problemas por mucho más tiempo.

Todos estos dispositivos estarán disponibles a partir del 19 de septiembre. Justo a tiempo para que empieces a ahorrar… o para que consideres vender un riñón. Como siempre, Apple nos ofrece lo último en tecnología, con un diseño impecable y un precio que duele. Pero hey, al menos tendrás el iPhone más delgado del mercado. Eso tiene que valer algo en una cita, ¿no?

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AirPods Pro 3: Un Salto Cuántico en Audio Personalizado y Cancelación de Ruido

Apple ha redefinido una vez más los estándares de la industria del audio con el lanzamiento de los AirPods Pro 3, presentados durante su evento anual. Este modelo no es una simple iteración, sino una revisión profunda que incorpora una arquitectura acústica exclusiva. Este diseño patentado controla meticulosamente el flujo de aire que conduce el sonido hacia el canal auditivo, lo que se traduce en una fidelidad de audio sin precedentes y una inmersión sonora superior.

La joya de la corona es su sistema de cancelación activa de ruido, catalogado por la compañía como el más avanzado del mundo en auriculares intrauditivos. Este sistema se apoya en micrófonos ultrasensibles que detectan y neutralizan el ruido ambiental en tiempo real, creando una burbuja de sonido puro. El ajuste ergonómico, crucial para el rendimiento de cualquier cancelación de ruido, ha sido perfeccionado con cinco tamaños diferentes de almohadillas de silicona, garantizando un sellado acústico perfecto y cómodo para una amplia gama de anatomías auditivas.

Más allá del hardware, la inteligencia artificial juega un papel fundamental. Los AirPods Pro 3 introducen una función de ajuste de volumen personalizado. El sistema analiza de forma continua los patrones de escucha del usuario y el entorno sonoro para ajustar automáticamente los niveles de audio, protegiendo la audición y optimizando la experiencia. La integración con Apple Intelligence potencia además la traducción en vivo, una herramienta que facilita la comunicación en varios idiomas, incluidos inglés, francés, alemán, portugués y español. La interacción por voz con Siri también es más natural y contextual, reduciendo la dependencia del dispositivo móvil.

Un Centro de Salud y Fitness en el Oído

Apple ha posicionado claramente a los AirPods Pro 3 como un dispositivo fundamental para el bienestar. En una integración sinérgica con el ecosistema Apple, estos auriculares son capaces de reconocer y seguir hasta 50 modalidades diferentes de entrenamiento a través de la app Fitness. La innovación más destacada en este ámbito es la incorporación de un sensor para la detección de la frecuencia cardiaca directamente desde el oído, proporcionando métricas vitales críticas durante la actividad física sin necesidad de un Apple Watch.

Para elevar la motivación, la IA genera frases motivacionales personalizadas en tiempo real, actuando como un entrenador virtual que acompaña al usuario a lo largo de toda su rutina de ejercicios. El rendimiento de batería ha visto una mejora sustancial, ofreciendo ahora hasta ocho horas de autonomía con una sola carga utilizando la cancelación activa de ruido, un incremento significativo respecto a las seis horas de la generación anterior.

Apple Watch: Tres Modelos para Cubrir Todo el Espectro de Necesidades

Paralelamente al lanzamiento de los auriculares, Apple presentó una renovada trilogía de relojes inteligentes, cada uno diseñado para un segmento específico de usuarios, pero todos con un fuerte enfoque en la salud proactiva.

El Apple Watch Series 11 se consolida como un guardián de la salud. Introduce alertas avanzadas para notificar al usuario sobre un posible cuadro de hipertensión arterial (definido como una presión sistólica igual o superior a 130 mmHg o una diastólica de 80 mmHg o más). Complementa esta función un nuevo sistema de puntuación del sueño que ofrece un análisis más detallado y accionable sobre la calidad del descanso. Su autonomía alcanza las 24 horas, extendiéndose hasta aproximadamente 38 horas con la activación del modo de bajo consumo.

Para los usuarios que buscan una entrada más accesible al ecosistema, el Apple Watch SE 3 ofrece lo esencial con un rendimiento sólido. Mantiene la característica de gestos de muñeca para una navegación rápida y, por primera vez en esta gama, incorpora compatibilidad con la carga rápida, además de ofrecer una batería de hasta 18 horas.

En la cúspide del rendimiento se encuentra el Apple Watch Ultra 3, diseñado para entornos extremos y aventuras. Su característica más distintiva es la conexión satelital para servicios de Emergencia SOS, enviar mensajes y utilizar la función Encontrar en zonas sin cobertura celular. Su batería es la más potente de la gama, con 42 horas de autonomía standard y la capacidad de alcanzar hasta 72 horas en el modo de máximo ahorro energético. Además, incluye un rastreo preciso del iPhone y una sirena integrada de 86 decibelios para solicitar ayuda en situaciones críticas.

La nueva generación de productos de Apple, disponible a partir del 19 de septiembre, refuerza la visión de la compañía de crear un ecosistema interconectado de dispositivos que no solo se comunican entre sí, sino que cuidan de la salud y mejoran la productividad de los usuarios de manera integral y profundamente personalizada.

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