El cosmos nos hace un guiño (literalmente) con las Leónidas
Oh, alegría. Este mes, el firmamento, en un acto de generosidad cósmica que seguramente no tiene nada que ver con la órbita predecible de nuestro planeta, se viste de gala para ofrecernos la Lluvia de meteoritos Leónidas. Porque, ¿qué mejor plan que reunir a la familia, los amigos o a esa pareja que aún aguanta tus rollos sobre el espacio, para embarcarse en una épica aventura de… mirar hacia arriba? Descubrirán nuevos lugares, dicen. O quizás solo descubran que el suelo del campo está más frío de lo que pensaban. ¡Emoción a raudales!
Prepárense para una experiencia que combina la inmensidad del universo con la incómoda postura de cuello que tendrán que mantener durante horas. Es el evento perfecto para todos aquellos que creen que un “spectáculo astronómico” es una excusa socialmente aceptable para quedarse despierto hasta tarde, rodeado de mosquitos y con un termo de café barato. La noche estrellada de fondo es un bonito plus, todo sea dicho.
El gran momento: ¿Cuándo mirar al cielo sin parecer un extraño?
Según los sabios del portal Star Walk (que seguramente tienen telescopios mucho mejores que los nuestros), las Leónidas, en su infinita condescendencia, han estado activas desde el 6 de noviembre y planean retirarse el día 30. Pero no se preocupen, ciudadano promedio con horarios de sueño normales, el pico de máxima actividad será el 17 de noviembre, alrededor de las 18:00 horas GMT.
Aquí viene lo divertido: eso son las 12:00 p.m. en el centro de México. Sí, han leído bien: el momento álgido de un evento nocturno ocurrirá… al mediodía. ¿Irónico, verdad? Como si el universo nos gastara una broma pesada. Pero no teman, la solución tecnológica está aquí: podrán verlo en vivo a través de diferentes plataformas digitales. Es decir, la experiencia de observar los restos de un cometa quemándose en la atmósfera, desde la fría pantalla de su dispositivo. La poesía moderna en estado puro. Eso sí, para los puristas del frío y el dolor de cuello, el fenómeno seguirá siendo visible con mayor intensidad durante la madrugada del 17 al 18 de noviembre. Por si prefieren la versión “auténtica” con hipotermia incluida.
¿De dónde sale este polvo estelar tan fotogénico?
Para aquellos que se preguntan quién es el responsable de este desorden luminoso, National Geographic nos ilumina (nunca mejor dicho). Todo este circo se origina porque la Tierra, en su paseo anual alrededor del Sol, tiene la poca delicadeza de pasar justo por los escombros que dejó el cometa 55P/Tempel-Tuttle, un señor descubierto en 1865 que, al parecer, era bastante descuidado con sus cosas.
Su nombre, Leónidas, no es por un león de carne y hueso, sino por la constelación de Leo, de donde parecen radiar estos meteoros. Un dato fascinante que impresionará a todos en la reunión, justo antes de que alguien recuerde que tiene que madrugar al día siguiente. Y para los más ambiciosos, sepan que la última vez que este cometa decidió limpiar a fondo su trastero cósmico fue en 1999, regalándonos una tormenta de meteoritos histórica con unos ridículamente espectaculares 3,000 meteoros por hora. Los astrónomos, con una paciencia que quita el hipo, pronostican que semejante despliegue de fuegos artificiales naturales podría repetirse entre 2032 y 2033. Así que ya saben, marquen sus calendarios futuristas.
Así que ya lo saben: el universo, en su aburrimiento infinito, nos lanza un puñado de polvo estelar para nuestro entretenimiento. No se lo pierdan. O sí. Total, el cometa volverá a pasar. Como casi todo en esta vida, menos esa taza de café que se les va a enfriar mientras miran al cielo.
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