Los residuos de nopal que suelen desecharse podrían transformarse en una herramienta para la agricultura sostenible. Investigadores de la UNAM desarrollaron un fertilizante orgánico a partir de espinas y orillas de esta cactácea que incrementó hasta 20% la biomasa de los cultivos y aceleró su crecimiento.
Resultados en Milpa Alta
El proyecto fue encabezado por Bruno Chávez Vergara, del Instituto de Geología de la UNAM. Se evaluó el digestato de nopal, subproducto de la digestión anaerobia de residuos orgánicos. La investigación, financiada entre 2018 y 2020 por la Secretaría de Educación, Ciencia, Tecnología e Innovación de la Ciudad de México, busca impulsar prácticas sustentables en suelos volcánicos del sur de la cuenca.
Entre 15% y 20% del nopal procesado para consumo se descarta como espinas y orillas. Ese material se aprovecha para generar biogás y electricidad, pero también produce un residuo líquido que funciona como fertilizante orgánico. Las pruebas se realizaron en zonas agrícolas de Milpa Alta, Xochimilco y Tláhuac, en colaboración con Sustentabilidad en Energía y Medio Ambiente (SUEMA).
Chávez Vergara explicó que el digestato aporta nutrientes minerales a las plantas y alimenta bacterias y hongos benéficos del suelo, recuperando funciones biológicas afectadas por años de fertilizantes químicos. A diferencia de los sintéticos, este producto favorece la actividad microbiana necesaria para la fertilidad de la tierra. Su presentación líquida permite un mejor aprovechamiento del agua y una absorción más rápida de nutrientes.
En cultivos de avena forrajera en Milpa Alta, los resultados fueron inmediatos. Desde el primer ciclo agrícola se registró un aumento de 20% en la biomasa y una reducción de hasta un mes en el tiempo de maduración. El investigador señaló que estos beneficios serían especialmente útiles para agricultores de ladera y de temporal, donde la falta de riego y la erosión dificultan la producción.
Tras los resultados, el equipo de la UNAM prevé ampliar las pruebas a maíz y zanahoria, además de determinar la dosis mínima necesaria para hacer rentable el uso de este fertilizante a base de residuos de nopal.




