A redenção, ou esquecimento, é disputada em Seattle
Ah, beisebol pós-temporada. Aquele teatro maravilhoso onde se forjam heróis e se quebram promessas com a delicadeza do vidro jogado no chão. Os Seattle Mariners, numa explosão de generosidade digna dos Prémios Nobel da Paz, decidiram desperdiçar uma vantagem de três corridas em Detroit. Por que encerrar uma série em quatro jogos quando você pode estender o drama e a agonia de seus fãs em um quinto e último jogo? Muito atencioso da sua parte. O palco está montado para um filme na sexta-feira no T-Mobile Park, onde o único resgate disponível será aquele ganho por meio de acertos e eliminações.
Mas há um pequeno detalhe, quase insignificante, neste roteiro de redenção do marinheiro: o nome dele é Tarik Skubal. Sim, aquele mesmo esquerdista que tem mais chances de vencer o Cy Young do que um político tem uma resposta direta. O mesmo que, num ato de pura cortesia, permitiu apenas dois home runs solitários em sete entradas outro dia. Que bom, certo? No entanto, numa reviravolta na história que nem mesmo o argumentista mais inteligente teria previsto, os Mariners venceram o jogo. Porque, claro, que melhor maneira de demonstrar o seu domínio do que perdendo para o time que você supostamente domina?
A desconfortável história de um ás contra seu inimigo
É aqui que a narrativa fica deliciosamente desconfortável. Nas três vezes em que Skubal teve a audácia de lançar contra o Seattle nesta temporada, o placar final foi uma vitória para o hidrante. Sua ERA nesses jogos é um belo e rechonchudo 4,58, que para os não iniciados, é quase o dobro de sua média impecável da temporada regular (2,21). Quase se poderia pensar que Seattle tem o número dele. Ou que Skubal, num ataque de tédio existencial, decidiu tornar o jogo mais emocionante para os espectadores. É tudo para o show.
Dan Wilson, o técnico dos Mariners, com a confiança de um homem que acabou de encontrar uma nota de US$ 20 no chão, declarou: “Acho que conseguimos atacar Skubal durante toda a série e temos outra chance de fazer isso na sexta-feira.” Claro, Dan, “ataque”. Se por ataque você quer dizer sobreviver às eliminações e tirar vantagem de alguns erros, então sim, foram os Vikings do Noroeste. Ele também acrescentou que seu ataque fez “algumas coisas realmente boas”. Uma frase tão vaga e cheia de esperança que quase poderia ser o lema desta série.
Mas não vamos nos enganar. É o Skubal. O cara que mandou 14 rebatedores do Cleveland de volta ao banco de reservas, vendo a bola fazer um “U” no ar, na saída da série wild card. Em termos terrenos, é como se uma professora de jardim de infância de repente começasse a dar aulas de física quântica avançada. A transformação é assustadora.
O “ressurgimento” inesperado e outros milagres modernos
Enquanto isso, no canto dos Tigres, o moral está nas alturas. A razão? Eles marcaram as últimas nove corridas no jogo 4 para uma vitória por 9-3. Nove. Parece que alguém encontrou a caixa de ferramentas ofensiva que estava faltando desde o início da pós-temporada. Até aquele ponto, o ataque de Detroit tinha mais dificuldade para pontuar do que um estudante entendendo uma equação diferencial depois de uma festa. Eles conseguiram apenas 16 corridas nos primeiros seis jogos. Mas na quarta-feira, ah, quarta-feira, eles mostraram um vislumbre do que podem ser quando todos decidem cooperar.
E então Javier Báez entra em cena. Sim, o mesmo shortstop cujo estilo de rebatida costuma ser uma aposta mais arriscada do que investir em criptomoedas. O homem que está no meio do que eles gentilmente chamam de “ressurgimento”. Báez, rebatendo em nono como se fosse o segredo mais bem guardado de Detroit, fez um home run. Claro que sim. Porque no beisebol a lógica é apenas uma sugestão. Ele agora é o líder dos Tigres em média de rebatidas nesta pós-temporada e um dos cinco jogadores do time que fez um home run nesses playoffs. Quem teria pensado? Provavelmente apenas seu cirurgião, depois da operação que o manteve afastado no ano passado.
O porto-riquenho, com a experiência de ter vencido a World Series com o Chicago Cubs em 2016, comentou sobre seu home run: “É uma sensação ótima. Honestamente, eu gostaria de ter feito parte disso no ano passado, quando o time decolou. Tive que me ausentar por causa da minha cirurgia, mas havia todo um plano e um motivo pelo qual vim aqui, sabe?” E cara, nós sabemos, Javy. O plano, claramente, era esperar o momento mais dramaticamente oportuno para retornar e se tornar o nono rebatedor mais perigoso da pós-temporada. Estratégia pura.
Do outro lado do diamante, os Mariners se apegam à esperança de que as mesmas peças que lhes deram a divisão oeste da Liga Americana sejam suficientes para evitar que seu sonho vire pó. Eles não sentiam o cheiro de uma série de campeonatos da Liga Americana desde 2001. Naquele ano, a moda era de calças de cintura baixa e a Nokia reinou nos celulares. Já faz tanto tempo que quase parece uma lenda. O técnico deles, Dan Wilson, insiste na resiliência de seu time: “Esses caras fizeram isso durante toda a temporada: eles se envolvem em situações difíceis. E eles sabem exatamente o que fazer, lutam e se recuperam.” Parece bom, parece um discurso de filme. Mas agora enfrentam um Tarik Skubal com sede de vingança e um Javier Báez que lembra o que é ser uma estrela em outubro.
Então aí está. Um duelo épico entre o ás que não consegue vencer seu inimigo e o inimigo que não pode se dar ao luxo de falhar em casa. Tudo o que os Mariners precisam é dificultar a vida de Skubal pela última vez. Fácil, certo? Tão fácil quanto pedir a um gato que prepare o café da manhã. A promessa está sobre a mesa: um ingresso para a Championship Series ou um inverno muito, muito longo perguntando “o que aconteceu?” Deixe o show começar.
Você acha que os Mariners finalmente resolverão o enigma de Skubal ou os Tigers mostrarão por que são a sensação da pós-temporada?Compartilhe sua previsão em suas redes sociais e marque seus amigos para que eles não percam esse confronto definitivo. Explore mais análises e cobertura detalhada da pós-temporada em nosso site.
