A Croácia selou sua vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo ao derrotar Gana por 2 a 1. A partida, disputada no sábado, no estádio Philadelphia Eagles, deixou uma marca histórica: Luka Modric, aos 40 anos e 291 dias, tornou-se o jogador mais velho a dar uma assistência na história do torneio.
Um triunfo com selo de experiência
O meio-campista croata cobrou escanteio que Nikola Vlašic cabeceou aos 83 minutos para iniciar a comemoração. Antes, Petar Sucic abriu o placar aos 31′ com um chute forte de fora da área. Gana empatou temporariamente o placar graças a Derrick Luckassen aos 73 minutos, mas não conseguiu manter o empate.
“Eu disse a ele depois do jogo: você joga como se tivesse 20 anos”, declarou Sucic. “Ele foi incrível hoje. Ele é nosso líder, nosso melhor jogador.”
Modric disputou sua 200ª partida pela seleção croata e mais uma vez foi fundamental. A participação deles quebrou o recorde que datava de 1966. Vlašic também elogiou o capitão:
“Parece que ele voltou 10 anos no tempo. Uma das melhores atuações que já vi dele com a Croácia.”
Gana passa ao segundo turno apesar da derrota
Apesar do resultado, Gana avançou para a fase eliminatória pela primeira vez desde 2010. O técnico Carlos Queiroz lamentou o erro defensivo que lhe custou o gol da vitória:
“Dois gols fáceis. Quando você marca um a mais que seu oponente, significa que você merece vencer.”
A Croácia terminou em segundo lugar no Grupo L, atrás apenas da Inglaterra. Gana ficou em terceiro. Modric, vencedor da Bola de Ouro em 2018, continua a ser a alma do ‘Vatreni’ aos 40 anos.
