O pulso entre dois talentos geracionais
A semifinal da Copa do Mundo entre Argentina e Inglaterra terá um frente a frente inevitável: Lionel Messi, de 39 anos, contra Jude Bellingham, de 23. Dezesseis anos os separam, mas ambos são os motores de suas seleções.
Será a primeira vez que Messi enfrenta a Inglaterra em uma partida oficial. O goleiro inglês Jordan Pickford reconheceu a grandeza do argentino:
“Todos conhecemos a excelência de Messi, mas também a da Argentina. É ótimo enfrentá-lo depois de vê-lo jogar desde criança.”
Pickford, porém, alertou que a seleção argentina busca repetir o título, algo que não era conseguido desde o Brasil 1958-1962.
Principais dados do confronto
Messi tem oito gols e duas assistências em sua sexta Copa do Mundo. Com 21 gols na história da Copa, é o artilheiro. Levar a Argentina a campeonatos consecutivos o colocaria no nível do lendário Diego Maradona.
Bellingham, em sua segunda Copa do Mundo, respondeu com seis gols, incluindo duplas contra México e Noruega. Ele chegou ao torneio com dúvidas sobre sua atuação sob o comando do técnico Thomas Tuchel, mas se consolidou como uma figura inglesa.
Uma rivalidade que transcende o campo
Argentina e Inglaterra revivem uma história repleta de episódios memoráveis. Em 1966, o capitão argentino Antonio Rattín foi expulso e sentou-se no tapete vermelho da Rainha Elizabeth. No México, em 1986, quatro anos após a Guerra das Malvinas, Maradona assinou a Mão de Deus e o Gol do Século.
O meio-campista argentino Alexis Mac Allister comentou:
“Significa muito porque é uma semifinal. Inspirar-se no que Diego fez é complicado; só Leo pode fazer isso. Espero que consigamos algo semelhante.”
Será a sexta partida da Copa do Mundo. O saldo favorece a Inglaterra com três vitórias, a última em 2002 (1-0). A Argentina jogará com a camisa azul fora de casa, a mesma que usou quando venceu em 1986 e quando eliminou a Inglaterra nos pênaltis em 1998, após a expulsão de David Beckham.
Ambas as equipes chegam a Atlanta com os olhos postos na final. Messi busca o toque final em sua carreira; Bellingham, confirme que ele é o herdeiro da nova era.
