O Bronx se prepara para o drama definitivo
Imagine a cena: depois de uma turnê por Toronto que teve mais desastres do que um meme ‘This is Fine’ com o cachorro na casa pegando fogo, o New York Yankees voltou para casa. Não com a cabeça erguida e uma vitória, mas arrastando os pés e com a desconfortável sensação de que sua temporada está por um fio, mais fino do que a paciência de um millennial na fila do Starbucks. Dois jogos no Canadá, duas derrotas com gosto de humilhação. Terça à noite não é apenas mais um jogo da American League Division Series; É uma intervenção divina, um ‘defina ou morra’, um ‘tudo ou nada’ que promete mais tensão do que o final de uma temporada da sua série favorita.
No domingo, depois de ser derrotado por 13 a 7 pelo Toronto Blue Jays, o técnico Aaron Boone saiu para falar com a imprensa. E ei, você tem que dar crédito a ele por manter a compostura com um otimismo que rivaliza com o de alguém tentando acender um fogo com dois gravetos molhados. “Obviamente, parece que o mundo está desabando ao seu redor”, admitiu ele com a franqueza de alguém que acabou de verificar sua conta bancária após um fim de semana de compras. Mas então ele acrescentou a frase de rigor, o mantra de todo time à beira do abismo: “Mas de repente você sai e ganha um jogo na terça-feira, o agulha pode mudar.” Claro, porque no beisebol, assim como no Tinder, uma partida inesperada pode mudar todo o panorama.
A Ofensiva Fantasma e um Pesadelo Novato
O mais preocupante, além do placar, foi o silêncio. Por cinco entradas e dois terços, os rebatedores Yankees não conseguiram acertar nenhuma rebatida. Nada. Zero. Era como se eles estivessem atacando com vassouras em vez de bastões contra o novato do Blue Jays, Trey Yesavage, que, em sua estreia na pós-temporada, decidiu agir como se fosse um veterano ciborgue enviado do futuro apenas para irritar Nova York. Enquanto isso, o ataque visitante parecia ter encontrado o código de trapaça para marcar corridas. As 23 corridas de Toronto nestes dois jogos não são apenas um número; Eles são uma declaração de intenções gravada a fogo. Para contextualizar, é o maior número de gols de qualquer time nos dois primeiros jogos de uma série de pós-temporada. Os Yankees, em um distante e talvez nostálgico 2020, marcaram 22 gols em uma série contra o Cleveland, mas isso foi antes e isso é agora, e agora dói.
No sábado, o primeiro jogo foi um simples aviso: um 10 a 1 que tinha gosto de aperitivo amargo. Mas o domingo foi o banquete completo do desastre. Se somarmos as duas noites, temos um bullpen dos Yankees que foi testado como um protótipo em laboratório. Sete apaziguadores tiveram que se combinar para lançar dez e um terceiro turno, uma estatística que faz qualquer braço na arquibancada chorar. Eles estão saindo de uma série exaustiva contra o Boston na rodada do Wild Card, e isso fica evidente. A energia deles se esgota como a bateria de um celular em um festival de música.
E se isso não bastasse, existe a maldição específica de Toronto. Nesta temporada, os Yankees perderam oito dos nove jogos no Rogers Centre. É a criptonita dele, seu lugar amaldiçoado, o equivalente no beisebol daquele restaurante onde sempre trazem comida fria. Mesmo em casa, o registo não é propriamente animador: 2-4 contra estes mesmos Blue Jays. A vantagem de jogar em casa, neste caso, parece mais uma pressão adicional do que um bálsamo.
Fé, o único recurso que não se quebra
Em meio ao apocalipse, Boone insiste no discurso da fé. “Não perdemos a confiança”, comentou, provavelmente com um sorriso forjado em aço. “Obviamente, eles nos dominaram e nos superaram até agora neste ano, mas não acho que ninguém em nosso vestiário sinta que não podemos sair e vencê-los”. Parece bom em um pôster motivacional, mas a realidade é que eles precisam de mais do que boas vibrações. Eles precisam que seus arremessadores encontrem a zona de rebatida de forma consistente e que seus rebatedores se lembrem de como uma bola de beisebol se conecta à parte gorda do taco. “Temos que jogar melhor”, reconheceu Boone, no que pode ser o eufemismo do ano.
Por outro lado, os Blue Jays não só estão conscientes da vantagem, como também gostam dela. Ernie Clement, do Toronto, disse isso sem rodeios, com a calma de quem tem as cartas vencedoras: “Sabemos onde eles estão em termos de bullpen e tudo mais. Eles acabaram de sair de uma série realmente difícil. É muito importante para nós trabalharmos com eles, apenas tornar as coisas o mais difíceis possível para eles.” Tradução: eles não planejam desistir. Eles vão pressionar onde mais dói, com a meticulosidade de quem explora a fraqueza do chefe final de um videogame.
Então o cenário está montado. O Yankee Stadium, aquele templo das lendas, testemunhará um jogo que define não apenas uma série, mas os rumos de toda uma franquia. Os Yankees conseguirão reverter esta situação? A história do esporte está repleta de reviravoltas épicas, de momentos de glória que surgem das cinzas da derrota. Mas para que isso aconteça, eles precisam de algo mais do que esperança. Eles precisam de execução, caráter e, acima de tudo, parar de agir como se estivessem em um pesadelo recorrente toda vez que enfrentam os Blue Jays. Terça à noite decidirá tudo. O beisebol, como a própria vida, às vezes se resume a uma última chance.
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