O duelo que abre o Grupo F
A Holanda, três vezes finalista, tentará deixar para trás a história de finais perdidas. Nesta segunda-feira eles enfrentam o Japão, seleção que nunca perdeu uma Copa desde sua estreia na França em 1998.
Os holandeses caíram nas finais em 1974, 1978 e 2010. Agora, com Ronald Koeman no seu segundo ciclo como treinador, procuram um início sólido. O Japão, por sua vez, chega sem seu capitão Wataru Endo, meio-campista do Liverpool, de 33 anos, que se machucou e anunciou sua desistência nas redes sociais.
“De agora em diante serei mais um torcedor de um time do qual tenho orgulho de ter sido capitão”, escreveu Endo.
O Samurai perdeu apenas uma das 16 partidas eliminatórias, marcando 54 gols e sofrendo apenas três. Sua consistência os levou às oitavas de final em quatro das sete Copas.
A Suécia e a Tunísia também colidirão no mesmo tom. O dia inclui outros duelos: Alemanha contra Curaçao (estreante no torneio), Equador contra Costa do Marfim e Austrália contra Turquia. Os Estados Unidos, um dos anfitriões, já venceram o Paraguai por 4 a 1 na sexta-feira pelo Grupo D.
A Holanda quer reviver a mítica “Laranja Mecânica” que encantou o mundo nos anos setenta. Mas o caminho começa com um rival que nunca desiste.
