A FIFA suspendeu a suspensão de um jogo do atacante Folarin Balogun depois que a Casa Branca contatou o presidente da organização, Gianni Infantino, para pedir uma revisão do cartão vermelho que recebeu nas oitavas de final.
O incidente polêmico
Balogun, o maior artilheiro dos Estados Unidos com três gols no torneio, foi expulso na quarta-feira por pisar no tornozelo de Tarik Muharemovic, da Bósnia e Herzegovina, durante uma vitória por 2 a 0. A suspensão automática de um jogo o excluiu da partida das quartas de final contra a Bélgica, marcada para segunda-feira.
A FIFA anunciou no domingo que a sanção foi suspensa por um período experimental de um ano. Se Balogun cometer outra violação semelhante dentro desse período, a suspensão entrará em vigor.
Reações conflitantes
O presidente Donald Trump comemorou a medida nas redes sociais: “Obrigado à FIFA por fazer a coisa certa e reverter uma grande injustiça!”
Em contrapartida, a Real Federação Belga de Futebol expressou o seu “espanto” e o treinador Rudi García ironizou: “Não sabia que nos escritórios da FIFA o dia 5 de julho era 1 de abril na Europa”. García acrescentou que a sua federação defende “a integridade e a ética do futebol” e que está a investigar todas as opções legais.
A seleção americana soube da notícia durante a viagem de ônibus para o treino, quando as postagens começaram a circular nas redes sociais. Christian Pulisic deu a sua opinião sobre a falta: “Não foi intencional. Houve faltas muito piores neste torneio.”
Plano de fundo
A FIFA já havia aplicado suspensões semelhantes no passado. Em novembro, ele adiou dois jogos da suspensão de três partidas contra Cristiano Ronaldo. Também beneficiou Nicolás Otamendi e Moisés Caicedo em abril. Um caso emblemático foi o de Garrincha em 1962, que após ser expulso nas semifinais conseguiu disputar a final por pressão política.
Balogun, de 25 anos e atacante do Mônaco, marcou 12 gols em 30 partidas internacionais. Ele nasceu no Brooklyn e representa os Estados Unidos depois de ter jogado nas categorias de base da Inglaterra. A sua presença será fundamental na tentativa do anfitrião de chegar às quartas de final pela primeira vez desde 2002.
