Jeffrey R. Holland, líder mórmon e defensor da fé, morre aos 85 anos
O Élder Jeffrey R. Holland, figura cardeal na hierarquia de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e o apóstolo mais antigo depois do presidente, morreu neste sábado aos 85 anos. Sua morte, ocorrida em Salt Lake City, foi consequência de complicações associadas à doença renal, segundo o comunicado oficial emitido pela instituição religiosa. Este evento não só marca a perda de um líder carismático, mas também ativa processos críticos de sucessão dentro da estrutura de governança de uma confissão com mais de 17 milhões de seguidores em todo o mundo.
Uma Vaga na Cúpula de Liderança e no Mecanismo de Sucessão
A Holanda ocupou um lugar de destaque no Quórum dos Doze Apóstolos, o órgão colegiado que, juntamente com a Primeira Presidência, estabelece a política doutrinária e administrativa da Igreja. Sua posição como membro sênior desse quórum, atrás apenas do presidente Dallin H. Oaks, colocou-o formalmente na linha de sucessão presidencial. Este protocolo, estabelecido há décadas e baseado na antiguidade do serviço apostólico, determina quem assumirá a responsabilidade máxima pela fé. Com a partida de Holland, o próximo na fila é agora o Élder Henry B. Eyring, primeiro conselheiro na Primeira Presidência. A vaga gerada no Quórum dos Doze será preenchida nos próximos meses por meio do chamado de um novo apóstolo, normalmente selecionado entre os Setenta, um conselho de liderança de escalão inferior, em um processo que reforça o modelo de sacerdócio exclusivamente masculino que caracteriza a instituição.
Analistas da dinâmica eclesiástica já haviam antecipado os problemas de saúde do Élder Holland em outubro passado, quando o Presidente Oaks não o selecionou como um de seus conselheiros na Primeira Presidência, uma decisão que, em retrospecto, é interpretada à luz de sua condição delicada. A Igreja informou que o líder foi hospitalizado durante o período de Natal para receber tratamento para essas complicações.
Legado acadêmico e doutrinário: do campus à defesa da fé
Antes de seu chamado ao apostolado em 1994, Jeffrey R. Holland construiu uma carreira distinta na administração educacional dentro do sistema eclesial. Nascido em St. George, Utah, ele serviu como nono presidente da Universidade Brigham Young (BYU), a principal instituição acadêmica da fé, de 1980 a 1989. Mais tarde, serviu como comissário do Sistema Educacional da Igreja, funções que lhe permitiram influenciar profundamente a formação de gerações de jovens santos dos últimos dias.
No entanto, o seu legado público mais duradouro e controverso é provavelmente o que é conhecido como “o discurso do fogo de mosquete”, proferido em agosto de 2021. Nesse discurso, Holland fez um apelo fervoroso aos membros para defenderem os ensinamentos tradicionais da Igreja, empregando uma metáfora de guerra ao exortar ao uso de “mosquetes” metafóricos. O discurso, amplamente interpretado como uma posição firme contra o casamento entre pessoas do mesmo sexo e certas correntes culturais, gerou um intenso debate. Seu impacto foi tamanho que, em 2024, tornou-se leitura obrigatória para os calouros da BYU, uma medida que gerou preocupação e críticas de grupos de direitos LGBTQ+ e de alguns membros da comunidade universitária.
A influência pessoal da Holanda estendeu-se além dos púlpitos. O governador de Utah, Spencer Cox, também membro da Igreja, declarou: “Suas palavras penetraram minha alma como nenhuma outra. Em tempos de provação ou escuridão, voltei a elas repetidas vezes e senti a luz e a paz de que precisava”. Este testemunho sublinha o profundo impacto pastoral que a Holanda teve sobre muitos crentes.
O Élder Holland deixa três filhos, treze netos e vários bisnetos. Sua esposa, Patricia Terry Holland, uma renomada autora e palestrante na comunidade SUD, faleceu anteriormente. Sua partida encerra um capítulo significativo na história contemporânea do Mormonismo, deixando um vazio na liderança apostólica e um legado complexo que une liderança educacional, defesa doutrinária intransigente e influência espiritual profundamente pessoal para milhões.
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