Uma reunião “muito complicada” e outras mentiras do beisebol
Em uma surpresa que ninguém esperava (bem, talvez seu agente e o gerente geral dos Reds), Emilio Pagán decidiu “sacrificar-se” e retornar a Cincinnati. Sim, depois de “explorar” o vasto e desolado terreno baldio da agência livre, o mais próximo optou pelo conforto de um contrato de dois anos no valor de 20 milhões de dólares. Uma verdadeira odisseia de indecisão, sem dúvida.
Pagán, em declarações que devem ser lidas com o tom de quem escolhe entre caviar ou trufa, afirmou: “Foi uma decisão bastante fácil regressar. No final das contas, eu não ia tomar uma decisão com base em quem me ofereceu mais dinheiro.” Claro, porque quando te oferecem dez milhões por ano, a tentação de ir para outra equipa por… talvez dez milhões e um café? É esmagador. Sua prioridade, garante ele, era um lugar “confortável” com uma “oportunidade de vencer”. Que coincidência aquele lugar ser o mesmo que lhe renderá uma fortuna.
A magia de um divisor e a juventude que o rodeia
O destro de 34 anos, que de repente se viu como titular mais próximo na temporada passada, registrou um ERA de 2,88 e 32 defesas, o recorde de sua carreira. Nada mal para um cara que, segundo ele mesmo, passava parte do ano jogando um divisor cujo movimento era tão previsível quanto o clima da primavera. “Houve momentos durante o ano em que, embora os resultados tenham sido bons, o padrão de movimento foi um pouco inconsistente”, confessou. Tradução: às vezes a bola fazia o que queria, mas milagrosamente os rebatedores apenas a observavam passar.
Agora, seu grande projeto de inverno é domar aquele lance de dedos abertos. Porque, nas palavras dele, “isso mudou a maneira como posso atacar os rebatedores”. Uma revelação chocante: ter um arremesso eficaz ajuda você a conseguir saídas. Tome nota, jovens arremessadores.
Pagán se tornará o veterano de uma equipe de pitching que poderia ser o elenco de uma série adolescente da Disney. Com estrelas como Hunter Greene e os canhotos Abbott e Lodolo, seu papel será tão crucial quanto ensiná-los a amarrar uma luva… e lembrá-los de como era o beisebol antes da análise de dados. Sua experiência em nove temporadas e com seis times diferentes será inestimável ou, pelo menos, lhe dará muitas anedotas para contar no bullpen.
Os Reds chegam com o ímpeto de terem conquistado uma vaga como wild card na pós-temporada do ano passado sob o comando de Terry Francona. Uma conquista que, claro, não cria nenhuma pressão adicional para esta temporada. Nenhum. De jeito nenhum. Pagán, com sua opção de jogador para 2027 e uma cláusula que lhe dá um bônus caso seja negociado, tem a segurança que todo atleta busca: saber que, aconteça o que acontecer, sua conta bancária estará perfeitamente saudável.
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