Da cadeira de rodas ao espaço em um foguete por Jeff Bezos
Foto: Agência AP.
Imagine o seguinte: você passa sete anos preso em uma cadeira de rodas após um acidente de mountain bike. Seu sonho é flutuar no espaço, mas é claro que “não há história de pessoas com deficiência voando para o espaço”, como você mesmo reconhece. E então o que acontece? Um cara que trabalhou na SpaceX liga para você, oferece uma carona no foguete de brinquedo de Jeff Bezos e puf! você se torna o primeiro cadeirante a deixar a atmosfera. A vida, às vezes, tem um senso de humor bastante literal.
Michaela Benthaus, uma engenheira alemã de 33 anos, riu “totalmente” durante seu voo suborbital de sábado com a Blue Origin. A cápsula New Shepard voou mais de 65 milhas acima do oeste do Texas – porque que melhor lugar para lançar foguetes do que o quintal dos Estados Unidos? – e ela tentou ficar de cabeça para baixo na ausência de peso. “Foi a experiência mais legal”, declarou ele mais tarde. É claro que, quando você está confinado a uma cadeira há sete anos, três minutos flutuando como um balão devem ter gosto de paraíso.
Logística (ou como colocar uma cadeira de rodas em uma lata)
A coisa mais engraçada – ou talvez a mais esperançosa – é que a Blue Origin afirma que só foram necessários “pequenos ajustes” para acomodá-lo. Porque sim, a cápsula foi projetada pensando na acessibilidade. Seus turistas espaciais anteriores? Pessoas com dificuldade de locomoção, nonagenários… vamos lá, o clube social mais exclusivo e diversificado do sistema solar.
Pequenos ajustes incluídos:
- Uma placa de transferência de pacientes para deslizar entre a escotilha e o assento (alguém tem espaço para deslizamento?).
- Um tapete no deserto após o pouso para acesso imediato à sua cadeira (porque nada estraga mais o momento do que ter que rastejar pela areia).
- Um elevador na plataforma para subir os sete andares até a cápsula (felizmente Bezos não os obrigou a subir as escadas).
Benthaus já havia testado a ausência de peso em voos parabólicos e participado de missões simuladas. Mas quando Hans Koenigsmann – o ex-executivo da SpaceX que organizou e patrocinou isso – ligou para ela no ano passado, ele pensou que era “um mal-entendido”. Spoiler: não foi. Ele aceitou instantaneamente. Quem recusa uma viagem gratuita ao espaço paga por um estranho? Somente os muito prudentes.
O negócio do sono (e preços opacos)
O bom é que os preços dos ingressos não foram revelados. Claro que não. Porque quando você é o homem mais rico do planeta – ou um deles – e quer enviar um engenheiro paraplégico ao espaço por motivos que misturam filantropia, marketing e capricho, a última coisa que você quer é que as pessoas comecem a fazer contas. Koenigsmann pagou. Blue Origin colocou o foguete. E todos felizes.
É uma missão privada, sem a participação de agências espaciais – embora a ESA tenha um programa de formação onde participa Benthaus. Enquanto isso, a NASA liberou John McFall, um amputado britânico, para um futuro voo para a Estação Espacial Internacional. Comparações odiosas: McFall usa próteses e pode evacuar sozinho; Benthaus não consegue andar e precisava de Koenigsmann e de um engenheiro para carregá-la pelo “curto lance de escadas” após o lance. Mas ei, quem precisa de independência quando você está sem peso?
“Você nunca deve desistir dos seus sonhos, certo?” Benthaus pediu após o pouso.
Seu objetivo agora é melhorar a acessibilidade na Terra. Irônico, certo? Você tem que sair para o espaço para ser levado a sério na melhoria das rampas aqui. Ele diz que dentro da “minha bolha espacial” recebe comentários positivos, mas fora dela nem sempre é tão inclusivo. Que surpresa.
O vôo durou 10 minutos. A lista total de viajantes espaciais da Blue Origin aumentou para 86 pessoas – entre executivos e investidores – porque nada representa o avanço humano como levar milionários aos limites do espaço. Bezos fundou a empresa em 2000 e iniciou voos tripulados em 2021; Eles agora estão usando foguetes maiores da Flórida e planejando módulos lunares.
Enquanto isso, Michaela Benthaus flutuou de cabeça para baixo sobre o Texas, contemplando nosso frágil planeta azul de cima, literalmente deixando para trás sua cadeira por alguns minutos gloriosos e leves, talvez sem querer demonstrando que os limites estão onde decidimos colocá-los, mesmo que custe uma fortuna e ajuda externa para alcançá-los.
—
Essa história te surpreendeu? Compartilhe se você acredita que os sonhos não devem ter limites ou gravidade. Explore mais conteúdo sobre os limites humanos!
