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Acordo plurianual e retorno de Kawhi Leonard

O Toronto Raptors garantiu ao seu técnico, Darko Rajakovic, uma extensão de contrato de vários anos. O anúncio veio dias depois de a franquia finalizar o retorno de Kawhi Leonard, figura-chave no título de 2019.

Rajakovic levou o time a 46 vitórias na temporada passada, classificando-se para os playoffs pela primeira vez desde 2022. Ele perdeu no sétimo jogo da primeira rodada contra o Cleveland. O recorde deles em três temporadas é de 101-105, depois de dois anos com 30 vitórias ou menos.

A troca por Leonard foi fechada com o Los Angeles Clippers. Fontes indicaram que Toronto enviou a Brandon Ingram e Gradey Dick duas escolhas de primeira rodada, duas escolhas de segunda rodada e uma troca de escolha. A operação está sujeita à aprovação da NBA.

Rajakovic, nascido na Sérvia, é o segundo treinador sérvio na NBA, depois de Igor Kokosov. Ele treinou na Espanha, foi técnico principal na G League e assistente em Oklahoma City, Phoenix e Memphis. Este ano ele liderou a seleção internacional no All-Star Game.

Leonard, de 35 anos, teve média de 27,9 pontos em 65 jogos na última temporada. Ele é sete vezes All-Star e duas vezes campeão da NBA, além de um defensor de elite. Seu retorno a Toronto marca um capítulo importante para a franquia.

Portugal e Croácia se enfrentaram em um duelo que definiu a vaga nas oitavas de final. Foi também a última dança da Copa do Mundo de duas lendas: Cristiano Ronaldo e Luka Modric. No final, Portugal venceu por 2-1 e prolongou a esperança do seu capitão, enquanto o croata se despedia dos Mundiais.

Desenvolvimento da reunião

O jogo começou com intensidade. A Croácia avisou aos 3 minutos com um remate de Ante Budimir que o guarda-redes português controlou sem problemas. Portugal respondeu de imediato: Bruno Fernandes e Vitinha testaram o guarda-redes croata, mas o marcador não mexeu. Durante a primeira parte, os lusitanos assumiram o controle do ritmo, embora sem conseguir nada. Ambas as equipes foram para o intervalo em 0 a 0.

No segundo tempo, a Croácia marcou primeiro. Aos 53 minutos, Ivan Perišić controlou dentro da área e marcou com precisão para abrir o placar, seu primeiro gol no torneio. Os Balcãs estiveram perto de aumentar a vantagem aos 56 minutos, mas Nikola Vlašić marcou em impedimento e o golo foi anulado.

Portugal reagiu aos 60 minutos com um gol de Cristiano Ronaldo, também anulado por impedimento. Porém, aos 68′, os portugueses vingaram-se de grande penalidade e fizeram o 1-1. A Croácia voltou a ter um gol anulado aos 80 minutos, quando Petar Sucic foi penalizado por impedimento. Momentos depois, Ronaldo foi substituído por Rúben Neves, visivelmente chateado.

Quando o jogo parecia caminhar para o prolongamento, Gonçalo Ramos apareceu aos 90+3 minutos e, de cabeça, desencadeou os festejos portugueses. A Croácia tentou o empate e Joško Gvardiol marcou aos 90+12, mas o árbitro anulou a ação. Portugal conquistou a vitória e selou a passagem aos oitavos-de-final, onde a Espanha o aguarda.

A noite deixou duas faces: a alegria de Ronaldo, que continua sonhando, e a despedida de Modric, que encerra sua história na Copa do Mundo com o orgulho de uma geração inesquecível.

A ilusão compartilhada

A jornada da Seleção Mexicana nesta Copa do Mundo reavivou a esperança de milhões de pessoas. Depois de vencer o Equador nas oitavas de final, o time avança com o sonho de chegar às quartas de final, ou até mais longe. Os torcedores entoam um cântico que virou bandeira: “E se?” — frase que Javier Aguirre descreveu como simpática e que hoje ressoa nas arquibancadas.

Mas o México não é o único anfitrião vivo. Os Estados Unidos, comandados por Mauricio Pochettino, também se classificaram para as oitavas de final, onde enfrentarão a Bélgica. O técnico argentino pegou emprestada a mesma pergunta para animar seus jogadores.

Estratégia de Pochettino

Em entrevista ao programa de Pat McAfee, Pochettino disse: “Por que não nós?”

“É um país incrível com pessoas incríveis, é possível conseguirmos tudo o que quisermos. Eles chegaram à lua, é verdade que são o país mais poderoso em todas as áreas. Por que não também no futebol? Por que não nós?” disse o ex-técnico do Tottenham e do PSG.

A declaração busca espalhar confiança em um time que busca fazer história. A ilusão, como no México, entra furtivamente no vestiário americano.