Washington se viste de cortesía (y de mucho fútbol)
Bueno, pues el planeta Tierra, o al menos la parte que no vive bajo una roca y le late el fútbol, tiene los ojos puestos en la tríada norteamericana. México, Estados Unidos y Canadá no solo son los compas del T-MEC, ahora son los anfitriones del Mundial 2026 y este viernes les toca el primer gran espectáculo: el sorteo final. Y no, no es cualquier sorteo. Es el momento en que 48 selecciones (sí, 48, porque la FIFA decidió que entre más, mejor, como en un buffet) descubren con quién les tocará sufrir, o gozar, en la fase de grupos. Todo esto sucederá en el Centro Kennedy de Washington D.C., un lugar normalmente dedicado a la ópera y el ballet, pero que hoy cambiará el violín por los balones de sorteo. La cita es a las 11:00 horas tiempo de México. Prepárense el café, porque esto promete.
La FIFA, en su infinita sabiduría, describe este ritual como “uno de los momentos más emocionantes” del camino al título. Básicamente, es el primer reality show del torneo, donde los técnicos fingen una sonrisa de poker sin importar si les cayó en el grupo de la muerte o en el paseo campestre. Pero el verdadero plot twist no es deportivo, sino político. Por primera vez, los jefes de Estado de los tres países sede se reunirán en persona. Ahí estarán Claudia Sheinbaum, Donald Trump y Mark Carney. Una selfie de ese trío vale más que cualquier boleto de octavos de final. El meme potential es simplemente astronómico.
Los bombos, los grupos y la bola de colores (para no confundirse)
¿Cómo funciona este sorteo? Imaginen una lotería extremadamente organizada y con reglas que solo un comité de la FIFA puede entender (y a veces ni ellos). Hay cuatro bombos, que son básicamente urnas de lujo con balones miniaturas. En el Bombo 1, los VIPs: los tres países anfitriones y los cabezas de serie como Argentina, Francia, Brasil o España. A México, EU y Canadá, por ser los dueños de la fiesta, les dan trato especial con bolas de colores y posiciones fijas: México en el A1 (bola verde), Canadá en el B1 (roja) y Estados Unidos en el D1 (azul). El resto de los equipos del Bombo 1 se asignarán a los grupos de la A a la L.
Luego viene el Bombo 2, con selecciones pesadas como Croacia, Uruguay, Colombia o Marruecos, que son el equivalente a ese invitado que llega y revoluciona la fiesta. El Bombo 3 y el Bombo 4 completan el elenco con combinaciones que pueden ir desde lo interesante hasta lo “¿y este equipo de dónde salió?”. El resultado final serán 12 grupos de 4 equipos. El calendario con estadios y horarios exactos se dará a conocer al día siguiente, el sábado 6 de diciembre, porque la FIFA ama mantenernos en vilo hasta el último segundo.
La agenda de Sheinbaum: fútbol, política y comunidad
Mientras las bolas giran, la presidenta mexicana no va solo a sonreír a cámara. Su agenda en la capital estadounidense es un sprint diplomático. Llegó el jueves en un avión de la Secretaría de la Defensa Nacional (SEDENA) y, además del sorteo, tiene previstas reuniones bilaterales relámpago (de unos 20 minutos, porque el tiempo es oro) con Carney y Trump. El encuentro con el mandatario estadounidense podría darse en el mismo Kennedy Center. Para la tarde, la agenda cambia de tono, con una posible reunión con la comunidad migrante mexicana en Estados Unidos, tal como ella misma adelantó. Y para no perder el ritmo, volverá a México el mismo viernes por la noche para encabezar los eventos del sábado en el Zócalo por los 7 años de la “transformación”. Alguien dénle un café doble a la presidenta, por favor.
En resumen, este viernes en Washington se mezcla lo impredecible del sorteo con el guion cuidadosamente coreografiado de la diplomacia. Veremos grupos de fútbol nacer y, de paso, gestos políticos que analizaremos hasta el cansancio en redes. Es el preludio perfecto para el caos glorioso que será el Mundial 2026.
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