El gobierno de Canadá dio luz verde al traslado de las últimas ballenas y delfines que aún permanecen en el parque Marineland, en Niagara Falls, Ontario. Los animales serán enviados a acuarios en Estados Unidos y España.
Últimos ejemplares en busca de nuevo hogar
Aún quedan 30 belugas y cuatro delfines en el zoológico, que cerró al público a mediados de 2024 y se puso a la venta a principios de 2023. Hasta ahora no se ha concretado la venta.
El Departamento de Pesca y Océanos emitió el primer lote de permisos CITES para el traslado. Se prevé que el movimiento ocurra en los próximos meses.
“Creo que este es un paso en la dirección correcta”, declaró la ministra de Pesca, Joanne Thompson. “Aún queda más trabajo por hacer, pero es un paso hacia adelante”.
Contexto de bienestar animal
El parque fue declarado culpable en 2024 por crueldad animal, en un caso relacionado con el cuidado de tres osos negros. Además, según datos oficiales, 20 ballenas —19 belugas y una orca— han fallecido en Marineland desde 2019.
Marineland aseguró estar “plenamente comprometido con la reubicación segura y oportuna de nuestras ballenas beluga”. Y añadió: “Reubicar a estos animales es una tarea extraordinariamente compleja”.
Destinos en Estados Unidos y España
Las belugas y delfines serán enviados a cinco parques: Shedd Aquarium en Chicago, Georgia Aquarium en Atlanta, instalaciones de SeaWorld en San Antonio y San Diego, y Oceanogràfic Valencia. Mystic Aquarium en Connecticut, que ya recibió cinco belugas en 2021, colaborará en el traslado.
El gobierno canadiense aún no define si aportará fondos públicos para la operación.
El fin de una era
El fundador John Holer falleció en 2018. Su esposa, Marie Holer, puso en venta el parque en 2023 y murió al año siguiente. Desde entonces se trabaja en el desmantelamiento del lugar, que incluye montañas rusas y otras atracciones.
