Al-Ahli defends Asian title in heart-stopping final

El viento marca la segunda ronda del Memorial

J.T. Poston aprovechó el viernes en Muirfield Village para firmar una ronda de 65 golpes, siete bajo par, que lo puso al frente del Memorial. Su actuación fue nueve golpes mejor que el promedio del resto de los jugadores. Con un total de 135 golpes, Poston saca una ventaja de uno sobre Ryan Gerard de cara al fin de semana.

El viento complicó la jornada. Poston decidió cambiar de pelota la semana pasada para enfrentar estas condiciones. Optó por la llamada “left dash ball” de Titleist, diseñada para mantener la trayectoria con ráfagas fuertes.

“Se supone que me ayuda un poco con el viento. Sentimos que hoy iba a ser una buena prueba y rindió muy bien”, explicó Poston.

Además del drive, el putter funcionó. El golfista reconoció que ambos elementos fueron clave: la pelota lo llevó hasta el green y el putter metió los golpes.

Justin Thomas, por su parte, logró pasar el corte por el mínimo. En el hoyo 18 ejecutó un flop shot desde detrás del green y embocó un putt de par de seis pies para clasificar.

“No puedo poner en palabras lo difícil que fue. Esa fue la ronda de golf más dura que recuerdo, major o no major”, afirmó Thomas.

El campo de Muirfield Village, ya de por sí exigente, se volvió aún más severo con el viento. Poco margen para el error. Poston supo leer las condiciones y ahora es el líder en busca del título.

Retiro por malestar estomacal

Matteo Arnaldi no pudo disputar la semifinal de Roland Garros. El italiano, número 104 del ranking, se retiró el viernes antes del partido ante su compatriota Flavio Cobolli por un cuadro de fiebre y fuertes molestias digestivas.

“Creo que es un virus porque sentía bastante frío”, explicó Arnaldi en conferencia de prensa. “Tenía fiebre. Solo sé que no puedo moverme, no puedo comer ni beber”.

El jugador relató que se sintió bien durante el entrenamiento del jueves, pero tras la cena empezó a sentirse mal. “Me desperté a la 1 de la madrugada y empecé a vomitar. A las 6 o 7 de la mañana volví a tener náuseas intensas”.

Cobolli, quien ahora enfrentará a Alexander Zverev en la final, reaccionó con tristeza. “Cuando me lo dijo, casi lloro. Matteo es una gran inspiración para todos nosotros”, expresó.

Arnaldi había alcanzado las semifinales tras el retiro de Matteo Berrettini en cuartos por lesión de cadera. Acumuló 19 horas y 42 minutos en cancha, la mayor cantidad para llegar a semifinales de un Grand Slam desde que la ATP registra tiempos de partido (1991).

“Es duro porque me estaba sintiendo muy bien por cómo fue el torneo. Tener que retirarte de la primera semifinal de un Grand Slam no se lo deseas a nadie. Tomé la decisión correcta”, concluyó.

Golden Tempo, ganador del Derbi de Kentucky, se perfila como uno de los principales aspirantes en la 158ª edición de las Belmont Stakes, que se disputará el sábado en el hipódromo de Saratoga. El potro, entrenado por Cherie DeVaux, protagonizó una remontada espectacular en Churchill Downs: pasó del último lugar al primero para ganar por una cabeza.

El ritmo vertiginoso de esa carrera —el primer cuarto de milla en menos de 23 segundos y la media milla en menos de 47— allanó el camino para los caballos cerradores como Golden Tempo y Renegade, segundo en el Derbi y favorito en la línea matutina para Belmont. Sin embargo, DeVaux advierte que esta vez el panorama podría ser distinto.

“Sólo tenemos que esperar que se dé un ritmo que se ajuste a su estilo de correr. Si eso no ocurre, José va a tener que idear un plan B para no dejarse tanto por hacer en las etapas finales de la carrera”, señaló la entrenadora.

El jinete boricua José Ortiz, quien montó a Golden Tempo en el Derbi, enfrentará el reto de repetir la hazaña ante una dura competencia. Renegade, entrenado por Todd Pletcher (miembro del Salón de la Fama), llega con descanso tras su sólida actuación en Kentucky. Pletcher también inscribe a Powershift en el grupo de nueve participantes.

“En general, salió bien de la carrera. Como muchos caballos que corren el Derbi, se le notó un poco cansado inmediatamente después. Pero le dimos unos días para recuperarse”, comentó Pletcher.

Los tiempos intermedios del Derbi no favorecieron a Commandment, que ese día fue el tercer favorito (6-1). Su entrenador, Brad Cox, confía en que el caballo ha mejorado.

“Si estabas en la primera mitad del grupo en el primer cuarto de milla, simplemente no salió muy bien para la mayoría de esos caballos. Sí creo que, si te concentras en él y miras su carrera en el Derbi, me pareció que en realidad corrió bastante bien; solo que, obviamente, no fue el resultado que buscábamos”, explicó Cox.

Commandment abrió con cuota de 6-1 para Belmont, igual que Emerging Market, mientras que Renegade (2-1), Chief Wallabee (3-1) y Golden Tempo (9-1) son los mejor posicionados.

Golden Tempo no corrió el Preakness; DeVaux y los propietarios optaron por darle descanso adicional, estrategia similar a la que usó Bill Mott con Sovereignty el año pasado tras ganar el Derbi, que luego conquistó Belmont. Esta será la tercera y última vez que Belmont se corre en Saratoga antes de regresar a la distancia de 1 1/2 millas en 2024.