Un dilema bajo los tres palos
Durante los últimos 30 años, la selección de Estados Unidos siempre tuvo arqueros de élite: Kasey Keller, Brad Friedel, Tim Howard, Brad Guzan. Todos brillaron en clubes europeos y dieron seguridad incluso cuando el equipo no rendía.
Hoy, la realidad es distinta. Matt Freese (27 años) y Matt Turner (31 años) son los candidatos para la Copa del Mundo 2026, pero ninguno ha alcanzado el nivel internacional de sus predecesores. Ambos militan en la MLS —Freese en New York City FC, Turner en New England Revolution— y nunca lograron consolidarse en el fútbol europeo.
El entrenador Mauricio Pochettino aún no define quién será titular para el debut ante Paraguay en Inglewood, California. La falta de un anuncio refleja la incertidumbre en el puesto.
“Es justo decir que, históricamente, Estados Unidos ha tenido un gran grupo de porteros”, comentó Freese. “Fui fanático de ese grupo de arqueros durante la mayor parte de mi vida. Todavía lo soy. Y por eso es un honor estar en este equipo y formar parte de ese grupo para, con suerte, continuar ese gran legado”.
Freese ha sido el habitual titular desde la Copa Oro 2025, donde jugó seis partidos, dejó su arco en cero en dos ocasiones y atajó tres penales en una tanda. Turner, por su parte, fue el arquero en Qatar 2022 bajo Gregg Berhalter, pero ha visto acción limitada en el último año.
“No hay mucha claridad, pero creo que, para mí, el mensaje es simplemente que hay que estar siempre listo”, expresó Turner. “Se trata de entrenar muy bien, seguir luchando, y luego se tomará la decisión”.
Pochettino ha rotado a sus tres arqueros —incluyendo a Chris Brady— en los cuatro amistosos del año. Turner jugó ante Senegal; Freese, ante Alemania. La competencia está abierta.
Por primera vez en una Copa del Mundo, Estados Unidos alineará a un portero de la MLS como titular. Un hito para la liga local, pero también una señal de que el brillo europeo de antaño se ha desvanecido. Freese lo resume así:
“Sueño con esta oportunidad. Trabajas para esta oportunidad, pero nunca sabes si va a llegar. Aprendí probablemente hace nueve años que los que trabajan duro sin la promesa de una recompensa son los que suelen triunfar”.
La decisión de Pochettino llegará pronto. Mientras tanto, la portería estadounidense espera a su próximo gran nombre.
