Inglaterra logró una victoria agónica ante Congo (2-1) y aseguró su boleto a los octavos de final de la Copa del Mundo. Harry Kane, con un doblete en el segundo tiempo, evitó una sorpresa mayúscula y puso a los Tres Leones frente a México, duelo pactado en el Estadio Azteca.
Remontada inglesa
Congo sorprendió al minuto siete con un gol de Cipenga, tras una jugada por izquierda y un disparo que superó a Pickford. El equipo africano, 52 años después de su última participación mundialista (como Zaire en 1974), estuvo cerca de dar el batacazo.
Mpasi, arquero congoleño, mantuvo la ventaja con atajadas clave ante Bellingham y Kane. Exigió al máximo a Inglaterra, que no encontraba respuesta. Sin embargo, la calidad individual de Kane marcó la diferencia.
Al minuto 75, Anthony Gordon envió un centro desde la izquierda; Kane cabeceó y, pese al roce de Mpasi, el balón se coló en el ángulo inferior. Once minutos después, el capitán inglés selló la remontada con un potente disparo al ángulo superior, alcanzando 13 goles en Mundiales y 84 con su selección.
“Se trataba de seguir insistiendo, y nuestro momento llegaría”, declaró Kane. “Hablamos de atreverse a ser el héroe. Hoy me tocó a mí”.
El técnico de Congo, Sébastien Desabre, lamentó: “Estamos decepcionados. Jugamos bien, pero concedimos dos ocasiones y Kane nos castigó”.
Camino al Azteca
Inglaterra vuelve al Estadio Azteca 40 años después del mítico México 1986, cuando Maradona marcó la “Mano de Dios” y el “Gol del Siglo” ante los ingleses. Ahora, el reto es México, que viene de eliminar a Ecuador y crece en confianza.
Kane reconoció el poder del rival: “Toca disfrutar, recuperar fuerzas y pensar en el siguiente partido: contra México. Será extraordinario”.
El equipo de Thomas Tuchel, criticado por su irregularidad en fase de grupos (dos victorias, un empate), busca evitar la misma suerte de Alemania y Países Bajos, eliminados antes de tiempo. La presión aumenta conforme avanza el torneo.
“Cuando llegas a rondas de eliminación directa, los riesgos son mayores. Pero ofensivamente fue nuestro mejor partido”, concluyó Kane.
