Un muro en el arco
Atlanta, EU. — Lionel Mpasi lo detuvo casi todo. Con la mano derecha, con la izquierda, incluso por debajo de la cintura. Jude Bellingham lo abrazó en señal de respeto mientras el arquero yacía sobre el césped con el balón a salvo.
Pero al final, no pudo con Harry Kane. El delantero inglés marcó dos goles en los minutos finales, el de la victoria a los 86, para que Inglaterra ganara 2-1 y avanzara a octavos de final. Así se truncó una de las mayores sorpresas en la historia de la Copa del Mundo.
“Ofrecí mi cuerpo a la ciencia”, dijo Mpasi con una sonrisa irónica. “Sabíamos que Harry Kane es un súper delantero y que teníamos que centrarnos en él. Lástima que dos veces le prestamos un poco menos de atención”.
El guardameta de 31 años, nacido en Francia pero que representa al país de sus padres, terminó con cinco atajadas. La más dolorosa llegó cerca del final del primer tiempo, cuando se lanzó para desviar un remate de Kane tras un centro al segundo palo. Recibió el impacto entre la cintura y el muslo.
“Es mi trabajo ayudar al equipo y hacer atajadas”, declaró en francés. “Por suerte, pude hacer algunas. Me habría encantado detener las dos que terminaron en gol”.
Congo ya había hecho historia al clasificarse a su segundo Mundial —el primero fue en 1974, cuando aún se llamaba Zaire y perdió 9-0 ante Yugoslavia. Esta vez no hubo vergüenza. Gran parte del mérito fue de Mpasi, ex atleta de alto rendimiento en atletismo en su juventud, hoy arquero de clubes franceses.
“Simplemente estoy orgulloso: orgulloso de mi país, orgulloso de mi equipo”, expresó. “Luchamos hasta el final del partido”.
La actuación de Mpasi recordó al mundo el potencial del fútbol congoleño. Aunque no logró la victoria, su entrega dejó huella.
