Un ciclo que no despega
Pese a la inversión de miles de millones de dólares, la selección masculina de Estados Unidos sigue sin superar los octavos de final de un Mundial. La derrota 4-1 ante Bélgica el lunes en Seattle lo confirmó. Christian Pulisic lo resumió:
“Queremos poder ir y competir con algunos de los mejores del mundo y todavía nos falta dar ese siguiente paso.”
El equipo de Mauricio Pochettino mostró un rendimiento errático. Ganó tres partidos en fase de grupos (Paraguay, Australia, Bosnia-Herzegovina), pero perdió ante Turquía y Bélgica. Aprovechó su condición de anfitrión: no enfrentó a nadie del top 10 del ranking hasta los octavos.
¿Qué jugadores subieron su valor?
Folarin Balogun fue el goleador del equipo con tres tantos. Su suspensión por tarjeta roja se revocó tras una llamada del presidente Donald Trump al jefe de la FIFA, Gianni Infantino. El delantero del Mónaco, de 25 años, podría dar el salto a un club más grande.
Malik Tillman marcó dos goles de tiro libre, algo que no se veía desde 1982. El mediocampista del Bayer Leverkusen, de 24 años, tuvo una temporada irregular pero brilló en el torneo.
El futuro de Pochettino
El técnico argentino tiene contrato hasta este verano. Ya habló con la Federación de Fútbol de Estados Unidos y definirá tras un descanso si continúa otro ciclo. La Federación confirmó conversaciones positivas.
Para el próximo Mundial en España, Portugal y Marruecos (con tres partidos en Sudamérica), Pulisic, McKennie y Adams tendrán 31 años. La pregunta es si este grupo podrá romper el techo de cristal que lleva décadas sin permitirle a Estados Unidos pasar de octavos.
