Se apaga la chispa de un luchador
La familia de Phil Garner confirmó este domingo su fallecimiento. El exjugador y mánager perdió la batalla contra una dura enfermedad tras más de dos años de lucha. Tenía 76 años.
“Phil nunca perdió su chispa característica de vida. Era muy conocido por su amor al béisbol, que lo acompañó hasta el final”,
expresó en un comunicado Ty, hijo de Garner.
De ‘Scrap Iron’ a leyenda
Su apodo lo decía todo: ‘Hierro Viejo’. Garner jugó 16 temporadas con un enfoque obrero que lo llevó a tres Juegos de Estrellas. Pero su momento cumbre llegó en 1979 con Pittsburgh.
Fue clave en aquella remontada histórica en la Serie Mundial contra Baltimore. Bateó .500 (12 de 24) en la final y .417 en la Serie de Campeonato. Pura garra.
“Phil Garner fue un competidor feroz, un líder respetado y una parte muy querida de la familia de los Piratas”,
dijo Bob Nutting, presidente del equipo.
Su versatilidad fue impresionante: más de 700 juegos como titular tanto en segunda como en tercera base. Estadísticas sólidas: .260 de promedio, 109 cuadrangulares, 738 carreras impulsadas.
El mánager que hizo historia en Houston
Pero donde realmente dejó huella fue en el banquillo. Tras dirigir a Milwaukee y Detroit, llegó a Houston en 2004… y cambió todo.
Tomó las riendas a mitad de temporada con el equipo hundido. Lo remontó con un impresionante 48-26 y llegaron al Championship Series. Al año siguiente, la magia se repitió.
De un inicio catastrófico de 15-30, llevó a los Astros a su primera Serie Mundial en la historia de la franquicia. Una hazaña que nadie en Houston olvidará jamás.
“Las contribuciones de Phil Garner a los Astros de Houston , a la ciudad de Houston y al juego del béisbol no serán olvidadas”,
afirmó Jim Crane, propietario del equipo.
A.J. Hinch, actual mánager de Detroit, recordaba este domingo cómo Garner le ayudó cuando llegó nuevo a Houston:
“Cuando volví a dirigir, fue la primera persona que conocí en Houston y me presentó a muchos de mis amigos cercanos”.
Los Cerveceros también le rindieron homenaje, destacando que mantuvo el récord de victorias como mánager del equipo hasta 2022.
“Era una persona muy respetada y querida, conocida por su carácter atento, su sabiduría y su sentido del humor”,
señalaron desde Milwaukee.
Se va un tipo especial. De esos que entendían que este juego es más que estadísticas: es corazón, es comunidad, es legado. Descansa en paz, ‘Scrap Iron’.
