Der Abschied zweier Legenden in Paris
Seine Beine bewegen sich nicht mehr so schnell. Sie erholen sich langsamer. Aber das französische Publikum liebt sie genauso. Stan Wawrinka und Gaël Monfils kehren zu ihrem letzten Auftritt nach Roland Garros zurück, nachdem sie ihren Rücktritt zum Ende der Saison bekannt gegeben haben.
Beide sind im Ranking zurückgefallen. Wawrinka, ein dreimaliger Grand-Slam-Sieger, ist 41 und auf Platz 119. Monfils, 39, ist auf Platz 221 und erhielt eine Wildcard. Der Schweizer gewann 2015 den Titel; Der Franzose erreichte 2008 das Halbfinale und drei weitere Male das Viertelfinale.
Monfils ist ein Favorit der örtlichen Öffentlichkeit. Es sind nicht nur die Fans, die es wollen. Novak Djokovic lobte ihn: „Ich kenne niemanden, der Gaël nicht wirklich mag. Er ist einer meiner Lieblingsspieler. Unglaubliche Athletik.“
Monfils hat seit 2005 eine Bilanz von 40-17 im Turnier. In der ersten Runde trifft er auf seinen Landsmann Hugo Gaston. Letztes Jahr kam er nach einem 0:2 gegen Hugo Dellien zurück und wurde der Spieler mit den meisten Siegen in fünf Sätzen auf Pariser Sand (12) in der Open-Ära.
„Ich war nicht stark genug, um einen Grand Slam zu gewinnen“, sagte Monfils in einer Hommage. „Aber vielleicht habe ich mehr gewonnen. Eine Karriere, auf die ich stolz bin.“
Seine Frau, die Ukrainerin Elina Svitolina, hofft, dass er den Moment genießt: „Für ihn ist es ein Kindheitstraum, das französische Publikum zu haben. Sie führen einen durch die Spiele. Er wird es einfach genießen und seinen besten Versuch geben, den letzten.“
Wawrinka, auch „Stan der Mann“ genannt, fesselt das Publikum mit seiner Direktheit und seiner einhändigen Rückhand. „Ich bin auf Sand aufgewachsen und habe davon geträumt, eines Tages hier zu spielen. Das ist ein Teil von mir“, sagte er den Organisatoren.
Er wird seine 21. Teilnahme bestreiten. In der ersten Runde trifft er auf Arthur Fils, den 17. gesetzten. Man erinnert sich gerne an seine Saison 2015, als er Djokovic im Finale besiegte, nachdem er Federer besiegt hatte. „Ich bin nicht mit Selbstvertrauen angekommen, aber auf dem Platz habe ich mein bestes Tennis gefunden. Es hätte nicht spezieller sein können.“
Auch ihre rosa karierten Shorts aus diesem Jahr sind nicht vergessen. „Sie werden im Roland-Garros-Museum sein. Sie werden jeden Tag meine Shorts sehen“, scherzte er. Auf die Frage, ob sie auf das Feld zurückkehren würden, antwortete er: „Sie müssen das Museum fragen. Ich habe es nicht geplant; ich werde vor Montag darüber nachdenken.“
