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Ismael „El Mayo“ Zambada, 76 Jahre alt und jahrzehntelang als einer der Hauptführer des Sinaloa-Kartells angesehen, wurde diesen Montag von einem Bundesgericht in Brooklyn, New York, zu lebenslanger Haft verurteilt. Richter Brian Cogan entschied, dass der Drogenhändler den Rest seines Lebens im Gefängnis verbringen wird, nachdem er sich verschiedener Verbrechen im Zusammenhang mit Drogenhandel, Geldwäsche und organisierter Kriminalität schuldig bekannt hatte.

Die Verbrechen gegen Zambada

Während der Anhörung stellte der Richter fest, dass die Schwere der Zambada zugeschriebenen Verbrechen – darunter der Handel mit großen Mengen Kokain, Heroin und Fentanyl sowie zahlreiche Morde im Zusammenhang mit der kriminellen Vereinigung – die Verhängung der im US-Recht vorgesehenen Höchststrafe voll und ganz rechtfertige. Darüber hinaus ordnete er die Beschlagnahmung von 15 Milliarden Dollar als Wiedergutmachung für den entstandenen Schaden an.

Bevor Zambada das Urteil verkündete, richtete er eine Botschaft, in der er sich bei den Opfern seiner Taten entschuldigte, die Verantwortung für seine Verbrechen übernahm und junge Menschen aufforderte, nicht dem Weg der organisierten Kriminalität zu folgen. Der frühere Anführer des Sinaloa-Kartells akzeptierte die Anklage im Jahr 2025 im Rahmen einer Vereinbarung mit der US-Staatsanwaltschaft, durch die er der Todesstrafe entging.

Reaktionen und nächste Schritte

Mit dieser Resolution behält „El Mayo“ den gleichen rechtlichen Status wie Joaquín „El Chapo“ Guzmán, der ebenfalls eine lebenslange Haftstrafe in den USA verbüßt. Die US-Behörden warnten jedoch, dass das Urteil nicht das Ende ihrer Offensive gegen den Drogenhandel darstelle, sondern vielmehr den Beginn neuer Maßnahmen gegen Mitglieder der Kartelle und Beamte, die angeblich mit diesen Organisationen in Verbindung stehen.

Die Verurteilung könnte aufgrund der Kontroversen rund um die Einnahme von Zambada im Juli 2024 auch die Differenzen zwischen den Regierungen Mexikos und der Vereinigten Staaten verschärfen. Präsidentin Claudia Sheinbaum hat die auf mexikanischem Territorium durchgeführte Operation in Frage gestellt und eine Klärung der Beteiligung von US-Behörden an der Überführung des historischen Kapodasters in dieses Land gefordert.

Die Präsidentin des Vorstands der Abgeordnetenkammer, Kenia López Rabadán, bezeichnete den ehemaligen Gouverneur von Baja California, Ernesto Ruffo Appel, als politischen Gefangenen. Der ehemalige Präsident wurde am 16. Juli wegen seiner mutmaßlichen Beteiligung an der Steuerkriminalität „Huachicol“ festgenommen.

Fragen zum Gerichtsverfahren

López Rabadán stellte das Gerichtsverfahren gegen Ruffo Appel in Frage. Er wies darauf hin, dass dies einen historischen Moment für die mexikanische Demokratie darstelle, da er 1989 in Baja California als erster Oppositionskandidat ein Gouverneursamt im Land gewonnen habe.

Der PAN-Gesetzgeber kritisierte, dass dem ehemaligen Gouverneur wegen einer Untersuchung des Treibstoffschmuggels eine Gefängnisstrafe droht. Er wies darauf hin, dass es keine inhaftierten Beamten gebe, obwohl die Behörden an der Genehmigung, Überwachung und Durchführung der Einfuhr- und Verteilungsprozesse von Kohlenwasserstoffen beteiligt seien.

Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) machte einen Rückzieher. Eine Probe mexikanischen Salats, die bei einer Importkontrolle an der Südgrenze getestet wurde, war positiv auf Cyclospora getestet worden. Die Agentur spricht nun von einem „falsch positiven Ergebnis“ und benachrichtigt Taylor Farms über die Korrektur.

Der Fehler ändert nichts an der laufenden Untersuchung. Die FDA führt eine laufende Untersuchung des Ausbruchs der Cyclosporiasis durch, der mehrere Bundesstaaten betrifft. Die vorbeugenden Maßnahmen bleiben in Kraft.

Freiwilliger Rückzug und Klarstellung

Am Samstag rief Taylor Farms freiwillig sämtlichen in Guanajuato, Mexiko, produzierten Eisbergsalat zurück. Die Maßnahme, die 35 Produkte umfasste, die in 27 Einheiten vertrieben wurden, reagierte auf mögliche Zusammenhänge mit den gemeldeten Fällen. Nach der Klarstellung durch die FDA teilte das Unternehmen mit, dass es den vorsorglichen Rückruf abgeschlossen habe. Es bestand darauf, dass die Behörde keinen tatsächlich positiven Test bei ihren Produkten festgestellt habe. Die fehlerhafte Probe entsprach einer anderen Lieferung, die bei Routineinspektionen gesammelt wurde, und nicht dem bereits zurückgerufenen Produkt.

Ausbruchzahlen

Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) meldeten mehr als 1.600 bestätigte Fälle von Cyclosporiasis in Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio und West Virginia. Forscher fanden heraus, dass mehrere Patienten Lebensmittel in Taco Bell-Restaurants verzehrt hatten, in denen Salat von Taylor Farms verwendet wurde.

Die FDA und die CDC koordinieren weiterhin Maßnahmen mit Bundes- und Landesbehörden. Das Ziel: Den Ursprung des Ausbruchs identifizieren und Neuinfektionen verhindern. Die Situation hält Verbraucher und Gesundheitsbehörden in Alarmbereitschaft.