Kevin Keegan, eine der berühmtesten Persönlichkeiten des englischen Fußballs, ist im Alter von 75 Jahren gestorben. Der ehemalige Stürmer, der zweimal den Ballon d’Or gewann und Kapitän und Trainer der englischen Nationalmannschaft war, kam nach Angaben seiner Familie nach einem Kampf gegen Krebs im Spätstadium ums Leben.
Newcastle, der Verein, bei dem er als Spieler und dann als Trainer glänzte, bestätigte die Nachricht am Montag. Er beschrieb ihn als „eine der ikonischsten, einflussreichsten und am meisten geliebten Figuren in der Geschichte unseres Vereins“.
Keegan hat mit seinem Charisma und seinem Stil den Sport übertroffen. Er war nicht nur ein brillanter Fußballspieler – agil, mit einem Gespür für Tore und einer Arbeitsmoral, die in seiner Herkunft aus der Arbeiterklasse verankert war –, sondern er setzte auch abseits des Spielfelds Trends: Er veröffentlichte eine Musical-Single, trat in Werbespots auf und nahm an Fernsehshows teil.
Karriere voller Titel
Keegan wurde am 14. Februar 1951 in Doncaster geboren und begann seine Karriere in Scunthorpe, bevor er 1971 zu Liverpool wechselte. Unter der Leitung von Bill Shankly ging er eine tödliche Partnerschaft mit John Toshack ein. Mit den Reds gewann er zwei englische Ligen, einen englischen Pokal, zwei UEFA-Pokale und 1977 den Europapokal. Sein ehemaliger Verein betonte: „Sein Vermächtnis wird für immer festgehalten.“
1977 wagte er den Sprung nach Hamburg und wurde zum bestbezahlten Fußballer Europas. Dort gewann er 1978 und 1979 den Ballon d’Or und spielte 1980 in einem weiteren Europapokalfinale. Der deutsche Verein erinnerte sich an ihn als „einen Liebling auf der Tribüne und einen der besten Fußballer, die jemals unser Abzeichen getragen haben“.
Er kehrte mit Southampton nach England zurück, wo er 1981/82 mit 30 Toren der beste Torschütze der Liga war, und dann nach Newcastle, dem Team seines Vaters, wo er als Spieler in den Ruhestand ging.
Bühne als Trainer
Als Trainer leitete Keegan 16 Jahre lang verschiedene Teams. Seine denkwürdigste Zeit verbrachte er bei Newcastle, wo er 1995/96 zu einem denkwürdigen zweiten Platz in der Premier League führte. Zwischen 1999 und 2000 leitete er auch die englische Mannschaft, mit unregelmäßigen Ergebnissen, zu denen auch ein Rücktritt nach der Niederlage gegen Deutschland im alten Wembley-Stadion gehörte.
Mit der englischen Mannschaft bestritt er 63 Spiele und schoss 21 Tore. Er nahm an der Weltmeisterschaft 1982 teil, seiner einzigen Weltmeisterschaftsveranstaltung. Keegan, der wegen seiner Körpergröße von 1,73 Metern den Spitznamen „Mighty Mouse“ trägt, war einer von nur vier Engländern, die den Ballon d’Or gewannen. Sein Tod hinterlässt eine Lücke im Weltfußball.
