Der Schatten des Hantavirus reicht von Argentinien bis zum Atlantik
Behörden und Experten versuchen herauszufinden, ob Argentinien der Ursprung eines tödlichen Hantavirus-Ausbruchs ist, der ein Kreuzfahrtschiff im Atlantik befällt. Das auf der anderen Seite des Ozeans vor Anker liegende Schiff ist das Epizentrum eines Gesundheitsnotfalls, da das südamerikanische Land einen Anstieg der Fälle verzeichnet. Viele lokale Forscher bringen es mit den beschleunigten Auswirkungen des Klimawandels in Verbindung.
Argentinien, von wo aus die Kreuzfahrt in die Antarktis startete, wurde von der WHO als das Land mit der höchsten Inzidenz dieser seltenen, durch Nagetiere übertragenen Krankheit in Lateinamerika eingestuft.
„Der Klimawandel hat Argentinien erreicht und, nachdem es in die Tropen übergegangen ist, viele Probleme mit sich gebracht, wie Dengue-Fieber, Zika, Chikungunya und Gelbfieber. Dieser Wandel hat eine stärkere Blüte und Samen begünstigt, die die Nahrung dieser Mäuse sind“, sagte Hugo Pizzi, ein Spezialist für Infektionskrankheiten.
Wie kam es zu dem Ausbruch?
Steigende Temperaturen vergrößern die Reichweite des Virus. Mit steigender Hitze und sich verändernden Ökosystemen gedeihen Nagetiere, die das Hantavirus übertragen, an immer mehr Orten. Menschen erkranken daran, wenn sie den Exkrementen, dem Urin oder dem Speichel dieser Tiere ausgesetzt sind.
Das argentinische Gesundheitsministerium meldete seit Juni 101 Infektionen, doppelt so viel wie im Vorjahr. Das in Südamerika verbreitete Andenvirus verursacht das Hantavirus-Lungensyndrom und verursachte im letzten Jahr eine Sterblichkeitsrate von fast einem Drittel.
Die Behörden bestätigten, dass die Passagiere der MV Hondius positiv getestet wurden. Argentinien sendet genetisches Material des Virus nach Spanien, Senegal, Südafrika, Holland und das Vereinigte Königreich, um bei der Erkennung zu helfen.
Maßnahmen laufen
Die Ursache der Infektion wird untersucht. Die Behörden verfolgen die Reiserouten infizierter Passagiere vor dem Einsteigen in Ushuaia, das als das Ende der Welt bekannt ist. Die WHO meldete drei Todesfälle an Bord: ein 70-jähriger Niederländer, seine 69-jährige Frau und eine Deutsche.
Das Virus kann ein bis acht Wochen lang inkubieren, wodurch es schwierig ist festzustellen, ob es vor der Abreise, bei einem Zwischenstopp auf einer abgelegenen Insel oder an Bord infiziert wurde. Die Haupthypothese der argentinischen Regierung ist, dass sich das niederländische Paar bei einem Vogelbeobachtungsausflug in Ushuaia damit infiziert hat.
„Ein Tourist hat vielleicht nein gesagt, ‚Ich habe eine Erkältung‘, er hat dem keine Bedeutung beigemessen. Es hat alle Zutaten, um ein sehr gefährliches Virus zu sein“, sagte Raúl González Ittig, CONICET-Forscher.
Klimawandel als Katalysator
Extremes Wetter schickt Nagetiere in neue Gefilde. Argentinien litt unter historischen Dürren und heftigen Regenfällen, die Teil eines umfassenderen Musters sind. Trockenperioden zwingen Tiere dazu, ihre Lebensräume zu verlassen; Der Regen führt zu Vegetationswachstum, das Nagetiere anlockt.
Mittlerweile treten 83 % der Fälle im äußersten Norden Argentiniens auf, während sie zuvor auf Patagonien beschränkt waren. Das Ministerium gab im Januar Warnungen vor tödlichen Ausbrüchen heraus, unter anderem in Buenos Aires.
Daisy Morinigo und David Delgado verloren ihren 14-jährigen Sohn Rodrigo, nachdem die Ärzte ihn mit Ibuprofen nach Hause geschickt hatten. Er starb zwei Stunden, nachdem ein Test positiv ausgefallen war. Ländliche Krankenhäuser sind schlecht ausgestattet und viele wissen nicht, was auf sie zukommt.
