Golden Tempo, Gewinner des Kentucky Derby, gilt als einer der Hauptanwärter bei der 158. Auflage der Belmont Stakes, die am Samstag auf dem Saratoga Racecourse ausgetragen wird. Das von Cherie DeVaux ausgebildete Hengstfohlen feierte in Churchill Downs ein spektakuläres Comeback, stieg vom letzten auf den ersten Platz und gewann mit einem Vorsprung.
Das rasante Tempo dieses Rennens – die erste Viertelmeile in weniger als 23 Sekunden und die halbe Meile in weniger als 47 Sekunden – ebnete den Weg für engere Pferde wie Golden Tempo und Renegade, Zweiter im Derby und Favorit von Belmont am Morgen. DeVaux warnt jedoch davor, dass das Bild dieses Mal anders aussehen könnte.
„Wir müssen einfach auf ein Tempo warten, das zu seinem Laufstil passt. Wenn das nicht gelingt, muss sich José einen Plan B ausdenken, um sich in der Schlussphase des Rennens nicht so viel zu tun zu lassen“, sagte der Trainer.
Der puerto-ricanische Fahrer José Ortiz, der im Derbi das Goldene Tempo fuhr, wird sich der Herausforderung stellen, dieses Kunststück gegen starke Konkurrenz zu wiederholen. Renegade, trainiert von Todd Pletcher (einem Mitglied der Hall of Fame), kommt nach seiner soliden Leistung in Kentucky ausgeruht an. In der neunköpfigen Gruppe steigt auch Pletcher mit Powershift ein.
„Im Großen und Ganzen kam er gut aus dem Rennen. Wie viele Pferde, die im Derby antreten, schien er unmittelbar danach etwas müde zu sein. Aber wir gaben ihm ein paar Tage Zeit, um sich zu erholen“, kommentierte Pletcher.
Die Zwischenzeiten des Derbys begünstigten Commandment nicht, das an diesem Tag der dritte Favorit war (6:1). Sein Trainer Brad Cox ist zuversichtlich, dass sich das Pferd verbessert hat.
„Wenn man in der ersten Viertelmeile in der ersten Hälfte des Feldes war, lief es für die meisten dieser Pferde einfach nicht sehr gut. Ich denke, wenn man sich auf ihn konzentriert und seine Derby-Karriere betrachtet, kam es mir so vor, als ob er tatsächlich ziemlich gut lief; es war einfach offensichtlich nicht das Ergebnis, das wir gesucht hatten“, erklärte Cox.
Commandment eröffnete mit einer Quote von 6:1 für Belmont, ebenso wie Emerging Market, während Renegade (2:1), Chief Wallabee (3:1) und Golden Tempo (9:1) am besten aufgestellt sind.
Golden Tempo leitete das Preakness nicht; DeVaux und die Besitzer entschieden sich dafür, ihm zusätzliche Ruhe zu gönnen, eine ähnliche Strategie wie Bill Mott letztes Jahr mit Sovereignty, nachdem er das Derby gewonnen hatte, das Belmont dann eroberte. Dies ist das dritte und letzte Mal, dass der Belmont in Saratoga ausgetragen wird, bevor er 2024 wieder auf die 1 1/2-Meilen-Distanz zurückkehrt.
