Stellen Sie sich die Szene vor: Ein Sportler bereitet sich auf den wichtigsten Wettkampf seines Lebens vor. Sein Herz schlägt vor Nationalstolz, sein Geist stellt sich Ruhm vor … aber seine Uniform ist so allgemein gehalten, dass man sie mit der eines Hotelangestellten verwechseln könnte. Willkommen in der surrealen Welt der „Individual Neutral Athletes“, in der Russland existiert, aber offiziell nicht existiert, wie ein Geist bei der Eröffnungsfeier.
Unser heutiger Protagonist ist Nikita Filippov, ein 23-jähriger Bergskifahrer, der, anstatt wütend darüber zu sein, dass er nicht die Farben seines Landes tragen kann, beschlossen hat, dass ihm dies „mehr Wettkampfeifer“ verleiht. Natürlich, denn nichts motiviert mehr, als zu wissen, dass es im Falle eines Sieges anstelle der Hymne … unangenehme Stille oder vielleicht ein allgemeines Bibliothekslied geben wird. „Jeder weiß, wo wir herkommen“, sagt Filippov mit einem Lächeln, das wahrscheinlich den Drang zum Schreien verbirgt. Was für ein Detail! Die Neutralität, die jeder sofort erkennt.
Die olympische bürokratische Parodie
Seitdem russische Truppen vier Tage nach Peking 2022 in die Ukraine einmarschierten – denn welcher Zeitpunkt wäre besser für eine Invasion als direkt nach dem olympischen Geist –, lebt der russische Sport in einer Schwebe, die Kafkas würdig ist. Zuerst gab es das organisierte Doping in Sotschi 2014 (das Russland mit der gleichen Überzeugung leugnete, mit der es die Ernsthaftigkeit leugnet), dann kamen die olympischen Athleten „aus Russland“ (aber keine Russisch-Russen), dann das Russische Olympische Komitee (ohne wirklich Russland zu sein) und jetzt… ta-chán!: neutrale Athleten. Neutral wie die Schweiz? Nein, Neutrale wie „Bitte schauen Sie uns nicht an, wenn wir vorbeischleichen.“
Die genaue Anzahl dieser Sportgeister für Mailand-Cortina 2026 ist ebenso ungewiss wie die Definition von „Neutralität“. Der russische Minister spricht von 15 bis 20 Sportlern; Die Realität zeigt nur drei mit angenommenen Einladungen. Das IOC unter seiner neuen Präsidentin Kirsty Coventry erlaubt Russen … außer in Mannschaftssportarten. Also Abschied vom Eishockey mit Ovechkin – was für eine Schande, genau der Sport, in dem Russland glänzt. Aber hey, sie können Eiskunstlauf. Denn nichts zeugt von „Neutralität“ so sehr wie völlig unpolitische Pirouetten.
Die Regeln sind köstlich absurd: Sie dürfen keine Verträge mit russischen Militärbehörden abschließen oder Aktionen in der Ukraine öffentlich unterstützen. Und wie überprüft das IOC das? Höflich fragen, schätze ich. Unterdessen stellt sich in der Ukraine die Frage, ob die Beschränkungen wirklich eingehalten werden – Überraschung – und einige Athleten verpassen Wettkämpfe aufgrund von Visaproblemen oder direkten Sperren wie in Lettland. Neutralität hat im wahrsten Sinne des Wortes viele Grenzen.
Die Show muss weitergehen (aber ohne Flaggen)
Hinter dem politischen Zirkus verbirgt sich das wahre menschliche Drama. Sportler wie Filippov trainieren jahrelang für die Spiele, bei denen sie Bürger des Nirgendwo sein werden. Sie werden bei der Eröffnungszeremonie nicht aufmarschieren – „Ich werde mich mehr ausruhen“, sagt er philosophisch –, sie werden keine Hymne haben, wenn sie Gold gewinnen, und sie werden unter den misstrauischen Blicken der Welt antreten. Unterdessen verfolgt der Schatten des Dopings vor allem den russischen Eiskunstlauf, wo Adeliia Petrosian von Eteri Tutberidze trainiert wird – derselbe, dessen „extrem kalte“ Behandlung von Kamila Valieva den damaligen IOC-Präsidenten skandalisierte –.
Petrosian kann historische Vierfachsprünge machen … aber nie außerhalb Russlands als „Neutraler“. Seine internationale Premiere findet bei den Olympischen Spielen statt – es gibt nichts Besseres als einen einfachen Start. Und unterdessen ist die Welt-Anti-Doping-Agentur immer noch nicht in der Lage, Tests vor Ort in Russland durchzuführen, weil die nationale Behörde „nicht konform“ ist. Alles normal.
Machen Sie sich also bereit für Mailand-Cortina 2026: Wir werden sehen, wie außergewöhnliche Athleten unter einem geopolitischen Schatten gegeneinander antreten, widersprüchliche Regeln selektiv angewendet werden und eine diplomatische Farce, in der alle so tun, als ginge es nur um Sport. Russland wird antreten, ohne Russland zu sein, die Spiele werden die Einheit feiern und gleichzeitig symbolisch ausschließen, und wir werden uns fragen: Glaubt irgendjemand wirklich, dass, wenn Nikita Filippov das Podium betritt (wenn er es tut), jemand denken wird: „Was für ein großartiger neutraler Athlet“ und nicht „Was für ein großartiger russischer Athlet“? Der Sport versucht weiterhin, das, was untrennbar ist: sportliche Spitzenleistungen, vom politischen Kontext, der sie umgibt, zu trennen. Und wie immer zahlen Sportler den höchsten Preis für ein Spiel, bei dem sich die Regeln schneller ändern als ihre persönlichen Zeiten.
Hat diese ironische sportliche Situation Sie zum Nachdenken gebracht? Teilen Sie diese Analyse mit allen, von denen Sie glauben, dass sie ihre Absurditäten zu schätzen wissen.
