Luxus-Halbfinale der Weltmeisterschaft
Die Auslosung ergab eine Traumtabelle für das Halbfinale der größten Fußball-Weltmeisterschaft der Geschichte: Argentinien gegen England und Frankreich gegen Spanien. Alle vier Teams waren irgendwann einmal Weltmeister. Argentinien hält den aktuellen Titel, mit einem 39-jährigen Lionel Messi, der weiterhin glänzt.
Im Halbfinale treffen vier der fünf besten Spieler der FIFA-Rangliste und fünf der sechs besten Torschützen des Turniers aufeinander: Messi, Kylian Mbappé, Jude Bellingham, Harry Kane und Ousmane Dembélé.
Am Dienstag trifft Spanien – der amtierende Europameister – in Dallas auf Frankreich, das im letzten Monat in Nordamerika den tödlichsten Vorsprung hatte. Am nächsten Tag treffen Argentinier und Engländer in Atlanta aufeinander.
„Wir werden wie immer gegen eine starke, großartige Mannschaft antreten“, sagte Messi nach dem 3:1-Sieg gegen die Schweiz.
Es wird das erste Mal sein, dass Messi in einem offiziellen oder Freundschaftsspiel gegen England spielt. „Es ist etwas Besonderes, weil es ein großes Team ist“, fügte er hinzu. Der argentinische Kapitän hat acht Tore erzielt, so viele wie Mbappé.
Das letzte Mal, dass die vier Halbfinalisten Sterne auf ihren Trikots trugen, war 1990 in Italien. Damals versuchte Maradonas Argentinien, seine Krone zu behalten, verlor aber im Finale gegen Westdeutschland. Das Duell in Katar 2022 könnte sich wiederholen, wenn Frankreich und Argentinien weiterkommen.
Historische Rivalität
Argentinien und England lassen eine Rivalität wieder aufleben, die von intensiven sportlichen Duellen und abseits des Spielfelds von der Spannung des Malvinas-Krieges geprägt ist. Der argentinische Trainer Lionel Scaloni forderte, sich nur auf Fußball zu konzentrieren:
„Es ist ein Fußballspiel“, sagte er.
Auf dem Spielfeld sind die Vorgeschichte denkwürdig: 1966 (Kontroverse im Wembley-Stadion), 1986 (Maradonas „Hand Gottes“ und „Tor des Jahrhunderts“), 1998 (Beckhams Rauswurf) und 2002 (Englands Rachestrafe). England kommt mit Figuren wie Bellingham und Kane, allerdings mit körperlichen Problemen. Argentinien kommt mühsam voran, unterstützt von Messi.
Frankreich-Spanien, frühes Ende
Zwei Jahre nach ihrem Duell im Europapokal treffen Frankreich und Spanien erneut aufeinander. Spanien gewann dieses Halbfinale mit 2:1 durch ein Tor des damals 16-jährigen Lamine Yamal. Mbappé spielte mit gebrochener Nase. Heute gilt Frankreich als die am meisten gefürchtete Mannschaft. Spanien überwand die Verletzungen von Yamal und Nico Williams und erreichte durch Tore von Mikel Merino das Halbfinale.
„Wenn sie jemanden fürchten sollten, dann sind wir es“, erklärte Lamine Yamal.
