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Am Sonntag stehen sich Mexiko und England im Azteca-Stadion gegenüber, um ein Ticket für das Viertelfinale der Weltmeisterschaft zu ergattern. Für die Trikolore ist es die Gelegenheit, eine vier Jahrzehnte lange Dürre zu durchbrechen, ohne dieses Stadium zu erreichen.

Die Euphorie wächst nach vier Siegen in Folge ohne Gegentore. Kein Rivale konnte die mexikanische Verteidigung durchbrechen. Aber England, Zweiter der letzten beiden Europameisterschaften, stellt die größte Herausforderung dar.

Javier Aguirre, mexikanischer Trainer, weiß es: „Sie treffen auf England, die Nummer 4 der Welt, Weltmeister … Wir müssen ein nahezu perfektes Spiel abliefern.“

Die aztekische Festung

Die Unterstützung des Stadions ist entscheidend. Seit 1966 hat Mexiko nur zwei offizielle Spiele im Azteca-Stadion verloren. Bei ihren drei Heim-Weltmeisterschaften gab es acht Siege und zwei Unentschieden. In dieser Ausgabe gab es drei Siege ohne Gegentore.

„Es stecken viele Emotionen und Geschichten dahinter“, sagte Aguirre, der 1986 zum Team gehörte. „Ich denke, das Beste kommt noch.“

Die Waffen Mexikos und die englische Bedrohung

Aguirre verlässt sich auf den Angriff mit Julián Quiñones und Raúl Jiménez und auf die solide Defensive, um Harry Kane, den besten Torschützen des Turniers mit fünf Toren, aufzuhalten. Der Plan ist, ihn immer im Auge zu behalten.

„Kane ist eine Weltklasse. Wir werden versuchen, dafür zu sorgen, dass er sich nicht wohlfühlt und dass immer jemand auf ihm sitzt“, erklärte Aguirre. Er hob auch Jude Bellingham und den englischen Trainer Thomas Tuchel hervor.

Mittelfeldspieler Gilberto Mora, 17, könnte eine Überraschung sein.

Was wäre, wenn ja?

Die Erwartungen sind mäßig, aber die Spannung wächst. Mexiko beendete bereits in der K.-o.-Phase eine 40-jährige Serie ohne Sieg, indem es Ecuador besiegte. Jetzt ist Azteca erneut Zeuge eines Spiels, das die Geschichte verändern könnte.

Kolumbien hat große Träume

Kolumbien bleibt bei der Weltmeisterschaft vorne. Durch ein Tor von Jhon Arias in der ersten Halbzeit besiegten sie Ghana im Achtelfinale mit 1:0. Das Spiel wurde in Kansas City ausgetragen und die Mannschaft von Néstor Lorenzo zeigte Solidität.

Der Mittelfeldspieler von Palmeiras versicherte: „Wir haben gezeigt, dass wir eine reife Mannschaft sind, die weiß, wie man spielt und die ein klares Ziel hat.“ Und er fügte hinzu: „Wir gehen Schritt für Schritt vor und wissen, dass wir davon träumen können, den letzten Tag zu erreichen.“

Jetzt ist Kolumbien das einzige der 48 Teams, das in den USA, Mexiko und Kanada angetreten ist. Ihre nächste Herausforderung findet am Dienstag in Vancouver gegen die Schweiz statt. Der „Gelbe Fleck“ hat das Team an jedem Veranstaltungsort begleitet und wird voraussichtlich die Tribünen wieder füllen.

Solide Verteidigung und Vertrauen im Angriff

Kolumbien kommt auf 355 Minuten ohne Gegentore. Torhüter Camilo Vargas hatte eine ruhige Nacht. Allerdings bedauerte Trainer Lorenzo die mangelnde Durchsetzungskraft: „Wir mussten es sechs, sieben Mal zu Ende bringen und haben es nicht geschafft.“

Die positive Serie hat die Freundschaftsniederlagen gegen Kroatien und Frankreich im März hinter sich gelassen. Das Team scheint seine beste Version gefunden zu haben, mit Außenverteidigern wie Daniel Muñoz und Johan Mojica, die sich in den Angriff drängen, und dem erfahrenen James Rodríguez, der die Aufstellung anführt.

Das Defensivduo Davinson Sánchez-Jhon Lucumí war der Schlüssel. Obwohl Luis Díaz kein Tor erzielt hat, sorgt er für ständige Gefahr. Sein Tor wurde wegen Abseits nicht anerkannt, aber er versprach: „Ich verspreche den Menschen in Kolumbien, dass sie weiterhin daran glauben. Ich gebe alles, um das zu erreichen.“

Die Illusion wächst. Kolumbien möchte sein bestes WM-Kapitel schreiben.

Marokko festigt sich in der Elite

Marokko steht wieder im Viertelfinale der Weltmeisterschaft. Mit einem Doppelpack von Azzedine Ounahi und einem Tor von Soufiane Rahimi besiegten sie Kanada in Houston mit 3:0. Das marokkanische Team ist die erste afrikanische Nation, die diese Etappe mehr als einmal erreicht hat.

„Wir sind keine Überraschung mehr. Jetzt reden die Leute über Marokko als Kandidaten“, sagte Trainer Mohamed Ouahbi. „Das ist erst der Anfang. Wir wollen weitermachen.“

Ounahi weist den Weg zum Sieg

Die Wertung begann bis zur 50. Minute. Ounahi erhielt einen Freistoß von Achraf Hakimi und schoss von außerhalb des Strafraums in die rechte untere Ecke. In der 82. Minute verdoppelte er die Führung mit einem Schuss innerhalb des Strafraums nach einem Pass von Brahim Díaz. Rahimi schloss das Konto in der Nachspielzeit.

Kanada, Co-Gastgeber des Turniers, verabschiedete sich nach einer historischen Teilnahme. Sie erreichten ihren ersten Ko-Sieg, indem sie Südafrika in der Vorrunde besiegten. Trainer Jesse Marsch hob das Niveau seiner Mannschaft hervor: „Ich habe ihnen gesagt, dass ich stolz auf sie bin. So können wir gegen die Besten spielen, aber wir müssen 90 Minuten durchhalten.“

Marsch versicherte, dass Kanada in mehreren Abschnitten besser sei. Ouahbi antwortete: „In der Intensität waren sie gut. Waren sie besser? Man muss den Mut haben, das zu sagen, wenn man mit 0:3 verliert.“

Weg ins Viertelfinale

Marokko, Sechster in der FIFA-Rangliste, besiegte die Niederlande im Elfmeterschießen und erreichte das Achtelfinale. Am Donnerstag treffen sie nun in Boston auf Frankreich, das wenige Stunden zuvor Paraguay durch ein Tor von Kylian Mbappé mit 1:0 besiegte.

Kanada spielte ohne Alphonso Davies, der sich eine Oberschenkelverletzung zugezogen hatte. Torhüter Yassine Bounou, der in Kanada als Sohn marokkanischer Eltern geboren wurde, parierte drei entscheidend und blieb damit ohne Gegentor. Beide Teams waren bereits in Katar 2022 aufeinandergetroffen, wobei Marokko mit 2:1 siegte.

Das Spiel war hart, es gab acht gelbe Karten. Der marokkanische Mittelfeldspieler Ismael Saibari verletzte sich in der 22. Minute.